วันอาทิตย์นี้ ลอสแอนเจลิส เลเกอร์ส จะได้สัมผัสกับช่วงเวลาประวัติศาสตร์ เมื่อรูปปั้นทองแดงของแพท ไรลีย์ อดีตหัวหน้าโค้ชระดับตำนาน จะถูกเปิดตัวอย่างเป็นทางการในลานด้านนอกสนามคริปโตคอม อารีน่า

ไรลีย์จะไม่เพียงแต่ได้ยืนเคียงข้างตำนานอย่างโคบี ไบรอันท์, แมจิก จอห์นสัน, แช็คคิลล์ โอ'นีล และเจอร์รี เวสต์ เท่านั้น แต่ยังจะเป็นโค้ชคนแรกในประวัติศาสตร์ของเลเกอร์สที่ได้รับเกียรตินี้อีกด้วย

ในฐานะหนึ่งใน "ผู้เล่น-โค้ช" ยุคแรกๆ ของลีก และในฐานะไอคอนด้านแฟชั่น รูปปั้นของไรลีย์จะถ่ายทอดภาพลักษณ์อันเป็นเอกลักษณ์ของเขาได้อย่างแม่นยำ ไม่ว่าจะเป็นผมที่หวีเรียบอย่างพิถีพิถัน ปกเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดตา ชุดสูทที่ตัดเย็บอย่างประณีต และท่าทางที่สง่างามและน่าเกรงขาม

ในช่วงทศวรรษ 1980 ไรลีย์ได้สร้างรูปแบบการเล่นบาสเกตบอลแบบ "โชว์ไทม์" ที่ทำเงินได้อย่างมหาศาลด้วยตัวคนเดียว เขาไม่เพียงแต่ทำให้ทีมมีสไตล์การเล่นที่ฉูดฉาดและไร้ขีดจำกัดเท่านั้น แต่ยังวางรากฐานด้านการป้องกันที่แข็งแกร่งอีกด้วย (ดังที่เขาเคยกล่าวไว้ว่า "ไม่มีรีบาวด์ ก็ไม่มีแชมป์")

เขาพาทีมเลเกอร์สคว้าแชมป์ NBA ได้ถึง 4 สมัย และให้คำมั่นสัญญาอย่างกล้าหาญว่าจะป้องกันแชมป์ในงานฉลองแชมป์ปี 1987 ไรลีย์ทำตามสัญญาได้สำเร็จ โดยนำทีมคว้าแชมป์ 2 สมัยติดต่อกันเป็นทีมแรกในรอบ 18 ปี นอกจากนี้เขายังเป็นเจ้าของเครื่องหมายการค้าของคำว่า "three-peat" อีกด้วย

การเปิดตัวรูปปั้นนี้ถือเป็นการเติมเต็มชิ้นส่วนสำคัญชิ้นสุดท้ายของลานหน้าสนามเหย้าอันหรูหราของทีมเลเกอร์ส ที่สำคัญคือ พิธีเปิดตัวถูกกำหนดให้จัดขึ้นในวันอาทิตย์นี้ ก่อนเกมเหย้าของเลเกอร์สกับบอสตัน เซลติกส์

การต่อสู้ระหว่างเลเกอร์สกับเซลติกส์ในช่วงการแข่งขันระหว่างไรลีย์และอาร์โนลด์ อาวเออร์บัค ถือเป็นหนึ่งในยุคคลาสสิกที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA และไทม์ไลน์นี้ก็เป็นเครื่องเชิดชูยุครุ่งโรจน์นั้นได้อย่างดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต/เว็บไซต์อย่างเป็นทางการของ NBA