ในการแข่งขันพรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2025-26 รอบที่ 16 คริสตัล พาเลซ จะพบกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่สนามเซลเฮิร์สต์ พาร์ค นี่จะเป็นการแข่งขันระหว่างสองทีมที่อยู่ในห้าอันดับแรกของตารางคะแนนในขณะนี้

การแข่งขันนัดนี้เป็นการพบกันอย่างเป็นทางการครั้งแรกระหว่างทั้งสองทีม นับตั้งแต่รอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพในเดือนพฤษภาคม ด้วยผลงานที่น่าประทับใจในการแข่งขันระดับยุโรปครั้งแรกนับตั้งแต่คว้าแชมป์เอฟเอคัพ คริสตัล พาเลซยังคงรักษาความสามารถในการแข่งขันในฤดูกาลนี้ โดยปัจจุบันอยู่อันดับที่ 5 ของพรีเมียร์ลีก

เดิมทีคริสตัล พาเลซอยู่อันดับที่สี่ แต่เชลซีขยับขึ้นมาอยู่อันดับที่สี่หลังจากเอาชนะเอฟเวอร์ตันได้ ก่อนรอบนี้ คริสตัล พาเลซตามหลังแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมอันดับสองเพียง 5 คะแนนเท่านั้น

ก่อนการแข่งขัน วิลล์ ฮิวจ์ส มิดฟิลด์ของคริสตัล พาเลซ กล่าวว่า "แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เป็นทีมที่อันตรายเสมอ ไม่ใช่แค่ในอังกฤษ แต่ในระดับโลก ผมรู้ว่าพวกเขามีช่วงขึ้นๆ ลงๆ ในฤดูกาลที่แล้ว แต่พวกเขามีผู้เล่นระดับท็อปและผู้จัดการทีมที่ผมคิดว่าเป็นหนึ่งในผู้จัดการทีมที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์อย่าง กวาร์ดิโอลา"

“เรารู้ว่ามันจะเป็นแมตช์ที่ยากมาก แต่พวกเขาจะไม่ยอมให้เรื่องง่ายๆ มาเยือนเซลเฮิร์สต์ พาร์คแน่นอน มันจะเป็นเกมที่ยอดเยี่ยม”

คริสตัล พาเลซ เพิ่งกลับมาทำผลงานได้อย่างแข็งแกร่งหลังจากแพ้สองนัดติดต่อกัน โดยคว้าชัยชนะนอกบ้านได้สามนัดรวด รวมถึงชัยชนะสุดดราม่าในช่วงนาทีสุดท้ายเหนือฟูแล่มในรอบที่ผ่านมา ฮิวส์เชื่อว่าความสามัคคีของทีมเป็นปัจจัยสำคัญในการพลิกสถานการณ์ครั้งนี้

ฮิวส์ยังได้กล่าวถึงสถานการณ์ที่คะแนนในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้สูสีกันมาก โดยชี้ให้เห็นว่าช่องว่างระหว่างทีมต่างๆ นั้นแคบมาก: "ลีกฤดูกาลนี้บ้าคลั่งมาก ช่องว่างของคะแนนนั้นแคบมาก ดังนั้นเราแค่ต้องมุ่งเน้นไปที่ตัวเราเองและเดินหน้าต่อไป"