ฟราน เคอร์บี้ กองหน้าดาวดังฟุตบอลหญิงของอังกฤษ ได้ประกาศอำลาทีมชาติอย่างเป็นทางการแล้ว ถือเป็นการสิ้นสุดเส้นทางค้าแข้งกับทีมชาติอังกฤษที่ยาวนานกว่า 10 ปี

เคอร์บี้ วัย 31 ปี ลงเล่นให้อังกฤษ 77 เกม ยิงได้ 19 ประตู เป็นตัวแทนทีมชาติอังกฤษในการแข่งขันรายการใหญ่ 4 รายการ และเป็นสมาชิกคนสำคัญในยุคทองของฟุตบอลหญิงอังกฤษ

เคอร์บี้ลงเล่นในนามทีมชาติเป็นครั้งแรกในปี 2014 และทำประตูได้ในเกมเปิดตัว ช่วยให้ทีมชาติอังกฤษเอาชนะสวีเดน 4-0 นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เคอร์บี้ได้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลกปี 2015 (อันดับที่ 3), ฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปปี 2017 (อันดับที่ 4), ฟุตบอลหญิงชิงแชมป์โลกปี 2019 (อันดับที่ 4) และฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปปี 2022

เคอร์บี้คว้าแชมป์ฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปกับทีมที่สนามเวมบลีย์ สเตเดียม และกลายเป็นหนึ่งในพยานและผู้สร้างช่วงเวลาประวัติศาสตร์ของฟุตบอลหญิงของอังกฤษ นอกจากนี้ เคอร์บี้ยังเป็นตัวแทนของอังกฤษในการแข่งขันโอลิมปิกที่โตเกียวในปี 2021 ซึ่งแสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติที่ครอบคลุมและความเป็นผู้นำของผู้เล่นระดับนานาชาติ

ในแถลงการณ์เกษียณอายุที่โพสต์บนโซเชียลมีเดีย เคอร์บี้ย้อนมองการเดินทางครั้งนี้ด้วยความรู้สึกซาบซึ้งใจ: "ผมสวมเสื้อทีมชาติอังกฤษมาตั้งแต่อายุ 21 ปี และตอนนี้ถึงเวลาที่จะยุติบทบาทนี้แล้ว ผมไม่เคยหวังว่าวันนี้จะมาถึง แต่ผมภูมิใจมากที่ได้สวมมันมาทั้งหมด"

“ทุกครั้งที่ผมถูกเรียกตัวติดทีมชาติ ผมรู้สึกขอบคุณมาก ผมยอมรับบทบาทของตัวเองและทุ่มเทเต็มที่เพื่อทีม ผมแค่อยากเห็นอังกฤษชนะ”

เคอร์บี้ยังกล่าวขอบคุณแฟนๆ ที่ให้การสนับสนุนตลอดมาด้วยว่า "ฉันจะไม่มีวันลืมที่ได้ยินพวกคุณตะโกนเรียกชื่อฉันในสนาม ตอนนั้น ฉันเป็นเพียงผู้เล่นในลีก WSL 2 แต่ฉันโชคดีที่ได้มีส่วนร่วมในฟุตบอลโลกปี 2015 ที่เปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ และคว้าเหรียญทองแดงให้กับอังกฤษ สร้างความทรงจำที่ไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต"

ขณะที่เด็กหญิงจากเมืองเรดดิ้งกล่าวอำลาเวทีระดับนานาชาติอย่างเป็นทางการ ฟุตบอลหญิงของอังกฤษก็สูญเสียบุคคลสำคัญคนหนึ่งไป อย่างไรก็ตาม จิตวิญญาณ ความทรงจำ และตัวอย่างของ เคอร์บี้ จะยังคงเป็นแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นต่อไป