ในการแข่งขันรอบเพลย์ออฟเพื่อคัดเลือกไปฟุตบอลโลก 2026 รอบชิงชนะเลิศ อิตาลีแพ้บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา 1-4 ในการดวลจุดโทษ ทำให้ตกรอบไปในที่สุด

ทีมนี้ซึ่งเคยคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกมาแล้ว 4 สมัย ไม่สามารถผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลกได้เป็นครั้งที่ 3 ติดต่อกันในประวัติศาสตร์ หลังจบการแข่งขัน เจนนารো กัตตูโซ่ หัวหน้าโค้ช ได้กล่าวขอโทษต่อสาธารณชน

ในการแข่งขันที่สำคัญนี้ อิตาลีขึ้นนำก่อนในช่วงต้นครึ่งแรกด้วยประตูของโมอิส คีน อย่างไรก็ตาม เกมพลิกผันอย่างมากเมื่ออเลสซานโดร บาสโตนี กองหลังของทีมได้รับใบแดงโดยตรงจากการทำฟาวล์

อิตาลีเหลือผู้เล่นเพียง 10 คน ทำให้พวกเขาตกเป็นฝ่ายตั้งรับ และบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาตีเสมอได้ในนาทีที่ 79 จากประตูของแฮร์ริส ทาบาโควิช ทั้งสองทีมทำประตูไม่ได้ในช่วงต่อเวลาพิเศษ และในที่สุดบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนาก็เอาชนะไปได้ในการดวลจุดโทษ 4-1 ทำให้ความหวังของอิตาลีที่จะผ่านเข้ารอบต่อไปต้องพังทลายลง

ในรอบแบ่งกลุ่มครั้งก่อน อิตาลีจบอันดับสองรองจากนอร์เวย์และไม่สามารถผ่านเข้ารอบโดยตรงได้ ความพ่ายแพ้ในรอบเพลย์ออฟครั้งนี้ทำให้พวกเขากลายเป็นทีมอดีตแชมป์ทีมแรกในประวัติศาสตร์ที่พลาดการแข่งขันฟุตบอลโลกสามครั้งติดต่อกัน (2018, 2022, 2026)

นับตั้งแต่คว้าแชมป์ในปี 2006 อิตาลีไม่เคยผ่านรอบแบ่งกลุ่มของทัวร์นาเมนต์หลักได้อีกเลย และนับตั้งแต่ปี 2014 พวกเขาก็หายไปจากเวทีฟุตบอลโลกอย่างสิ้นเชิง

กัตตูโซ่เสียใจอย่างมากหลังจบเกม: "นักเตะทุกคนทุ่มเทอย่างเต็มที่และไม่สมควรได้รับผลเช่นนี้ ผมขอโทษเป็นการส่วนตัวที่ไม่สามารถพาทีมผ่านเข้ารอบได้ แต่ผมภูมิใจในผลงานของนักเตะทุกคน"

เกี่ยวกับการวางแผนการเป็นโค้ชในอนาคต กัตตูโซ่กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า การพูดคุยเรื่องนั้นในตอนนี้ไม่ใช่เรื่องสำคัญ สิ่งที่ท้าทายอย่างยิ่งคือ ฟุตบอลอิตาลีจะสามารถก้าวผ่านช่วงเวลาที่มืดมนและยาวนานนี้ไปได้อย่างไร

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต