จอห์น สโตนส์ ชี้แจงชัดเจนในวันอาทิตย์ว่าเขาไม่มีความตั้งใจที่จะออกจากแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในเวลานี้

นับตั้งแต่เปิดตลาดซื้อขายนักเตะในช่วงซัมเมอร์ปีนี้ สโตนส์ วัย 31 ปี ถือเป็นผู้เล่นคนหนึ่งของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่มีแนวโน้มจะย้ายออกจากทีมมากที่สุด โดยสโตนส์ให้สัมภาษณ์ตอบโต้ว่า “ผมอยู่กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ผมอยากอยู่ต่อ ผมชอบทีมนี้มาก”

“ผมมาที่นี่เพื่อช่วยทีม” เขากล่าวเสริม “ผมไม่ค่อยแน่ใจนักเกี่ยวกับข่าวลือและการคาดเดาต่างๆ ที่เกิดขึ้น แต่ผมหวังว่าเรื่องนี้จะยุติลงได้”

สโตนส์เล่นในตำแหน่งกองหลังตัวกลางเป็นหลัก และย้ายจากเอฟเวอร์ตันมาอยู่กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ด้วยค่าตัว 47.5 ล้านปอนด์ในเดือนสิงหาคม 2016 จนถึงปัจจุบัน เขาลงเล่นให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ 277 นัด ยิงได้ 19 ประตู และทำแอสซิสต์ได้ 9 ครั้ง คว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก 1 สมัย, แชมป์สโมสรโลก 1 สมัย, แชมป์พรีเมียร์ลีก 6 สมัย, แชมป์ยูโรเปี้ยนซูเปอร์คัพ 1 สมัย, แชมป์เอฟเอคัพ 2 สมัย, แชมป์ลีกคัพอังกฤษ 4 สมัย และแชมป์คอมมูนิตี้ชิลด์ 2 สมัย

เนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เท้า ต้นขาด้านหลัง และสะโพกซ้ำแล้วซ้ำเล่า สโตนส์จึงพลาดการลงเล่นรวม 276 วันและ 58 เกมในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา การลงเล่นครั้งสุดท้ายของเขาให้กับแมนเชสเตอร์ซิตี้คือในรอบเพลย์ออฟแชมเปี้ยนส์ลีกที่พบกับเรอัลมาดริดในเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ แต่เขาได้ลงเล่นเพียง 8 นาทีเท่านั้นเนื่องจากมีอาการเจ็บต้นขา

อย่างไรก็ตาม สโตนส์ฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บได้แล้ว เมื่อพูดถึงกระบวนการฟื้นฟูร่างกาย เขาพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า "ช่วงเวลาที่ได้รับบาดเจ็บนั้นเจ็บปวดมาก คุณแทบจะต้องใช้เวลาและพลังงานในการฟื้นฟูร่างกายมากกว่าปกติ จากมุมมองนี้ ผมเข้าใจถึงความกดดันทางร่างกายและจิตใจที่เพื่อนร่วมทีมต้องเผชิญตลอดฤดูกาลที่ยาวนาน ในทางจิตวิทยา การจัดการกับอาการบาดเจ็บและกระบวนการฟื้นฟูร่างกายทั้งหมดถือเป็นความท้าทายครั้งใหญ่สำหรับผม"

“ผมไม่รู้ว่าทำไมผมถึงได้รับบาดเจ็บอยู่เรื่อยๆ เราได้พูดคุยกับแพทย์และผู้เชี่ยวชาญเพื่อหาคำตอบ บางสิ่งไม่สามารถอธิบายได้ ผมคิดว่าผู้เล่นทุกคนมีความสงสัยและความรู้สึก และต้องการกลับมาลงสนามโดยเร็วที่สุด นั่นคือปัญหา อาการบาดเจ็บสามารถเกิดขึ้นได้จากการรีบวิ่งกลับมา”

“ตอนนี้ทุกอย่างจบลงแล้ว ผมจะใช้โอกาสนี้ (ชิงแชมป์สโมสรโลก) เป็นการอุ่นเครื่องก่อนเปิดฤดูกาลใหม่ ผมหวังว่าจะคว้าแชมป์กับทีมได้อีกครั้งและได้ลงเล่นมากขึ้น”

“ตอนนี้ฉันกลับมาฝึกซ้อมได้สองสามสัปดาห์แล้ว และทุกอย่างก็เป็นไปด้วยดี ถ้าจำเป็น ฉันจะวิ่งมากขึ้นและพยายามฟิตร่างกายให้มากที่สุด บางครั้ง รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ก็อาจสร้างความแตกต่างครั้งใหญ่ได้”

“ผมรู้สึกตื่นเต้นมากและหวังว่าจะได้นำรายละเอียดที่เราปรับปรุงในช่วงนี้ไปปฏิบัติ และมุ่งมั่นที่จะปรับปรุงประสิทธิภาพการทำงานต่อไปในอนาคต”

เนื่องจากต้องพักยาว สโตนส์จึงต้องแข่งขันกับกองหลังตัวกลางคนอื่นๆ เช่น รูเบน ดิอาส, ยอชโก้ กวาร์ดิโอล, มานูเอล อาคานจี, นาธาน อาเก้, อับดุลกาดีร์ ฮูซานอฟ, วิตอร์ ไรส์ ฯลฯ เพื่อแย่งตำแหน่งนี้หลังจากที่เขากลับมา ยังไม่ชัดเจนว่าเขายังอยู่ในแผนการเล่นของกวาร์ดิโอล่าหรือไม่ และหลังนี้เขาชี้แจงอย่างชัดเจนแล้วว่าเขาจะปรับทีมให้มีประสิทธิภาพมากขึ้นในฤดูกาลใหม่