ในวันที่ 28 พฤษภาคมนี้ “ปีศาจแดง” แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ยักษ์ใหญ่แห่งพรีเมียร์ลีก เตรียมพบกับทีมออลสตาร์แห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่สนามกีฬาแห่งชาติบูกิต จาลิล ประเทศมาเลเซีย ในค่ำคืนวันเดียวกัน ในรายการ “เมย์แบงก์ ชาเลนจ์ คัพ” เกมกระชับมิตรดึงดูดแฟนบอลมากกว่า 60,000 คนซื้อตั๋วและคาดว่าจะเป็นถ้วยรางวัลแรกของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดในฤดูกาลนี้

แม้ว่าแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดจะมีผลงานที่ย่ำแย่ใน พรีเมียร์ลีกฤดูกาล 2024/25 ที่เพิ่งจบลง โดยอยู่เพียงอันดับ ที่ 15 และแพ้ในรอบชิงชนะเลิศยูโรปาลีกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ทำให้พลาดการไปเล่นแชมเปี้ยนส์ลีกฤดูกาลหน้า แต่ปีศาจแดงก็ยังมีฐานแฟนคลับจำนวนมากในเอเชีย นี่เป็นครั้งแรกที่แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด มาเยือนมาเลเซียในรอบ 16 ปี นับตั้งแต่ปี 2009 ซึ่งตอนนั้นพวกเขาเอาชนะทีมชาติมาเลเซียได้ 2 ครั้ง

ในงานแถลงข่าว อโมริม หัวหน้าโค้ชคนใหม่ของแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ปรากฏตัวพร้อมกับเมสัน เมาท์ ดาวเด่นของทีม, คิม ซัง-ซิก โค้ชออลสตาร์แห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และอเกวโร่ นักเตะสัญชาติมาเลเซีย แขกอื่นๆ ที่เข้าร่วมการประชุม ได้แก่ ประธานสมาคมฟุตบอลมาเลเซีย ดาทุก โมฮัมหมัด โจฮารี และประธานสมาพันธ์ฟุตบอลอาเซียน เคียฟ ซา เมต

อโมริม ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กล่าวว่า แม้ว่าทีมจะเพิ่งประสบกับฤดูกาลที่ยากลำบาก แต่ความกระตือรือร้นที่แฟน ๆ มอบให้กับสโมสรยังคงน่าประทับใจ “ เราต้องแบกรับความรับผิดชอบในทุกเกมการแข่งขัน และหวังที่จะตอบแทนแฟนๆ ที่ให้การสนับสนุนพวกเขา แม้ว่าจะยังมีหลายจุดที่ต้องปรับปรุง แต่เราจะใช้ทุกเกมให้เต็มที่เพื่อปรับปรุงสภาพของเรา ”

อามอริม เปิดเผยว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ส่งผู้เล่นชุดใหญ่มาเกือบครบทุกคนในทริปนี้ เหลือเพียง มาซราอุย ที่บาดเจ็บเท่านั้นที่หายไป เขาย้ำว่าเกมนี้เป็นโอกาสสำคัญสำหรับนักเตะดาวรุ่งและจะช่วยให้พวกเขาเข้าใจว่าการเล่นให้กับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดมีความหมายว่าอย่างไร

คิม ซัง-ซิก หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมออลสตาร์แห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แสดงความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะต่อสู้ เขาได้ยอมรับว่าถึงแม้ทีมจะเคยฝึกซ้อมร่วมกันเพียงครั้งเดียว แต่นักเตะก็ตั้งตารอคอยที่จะลงเล่นกับแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดมาก “ เราไม่ได้มาที่นี่เพื่อร่วมสนุก เราจะทำอย่างดีที่สุดเพื่อให้ได้ชัยชนะเหนือแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ดอย่างไม่คาดฝัน ”

กัปตันทีม อเกวโร่ ยังกล่าวอีกว่า “ เรารู้ว่า แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด คือทีมระดับโลก แต่เราก็อยากแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเราเช่นกัน และเรากำลังต่อสู้เพื่อชัยชนะ ” ทีมออลสตาร์แห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ประกอบด้วยผู้เล่นระดับท็อปในภูมิภาค และมี ผู้เล่นชาวออสเตรเลียเข้าร่วม 4 คน รวมถึง เดลบริดจ์, เซเกซิช, ดูคูลิ และ อดัมสัน มีนักเตะมาเลเซีย 5 คนในทีม รวมถึงผู้รักษาประตู ฮาซิก นาซรี, แลมเบิร์ต, อาจาห์น อัซมี, อาดี เบราอัพ และอเกวโร่เอง