เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม อินเดียนา เพเซอร์ส ประกาศอย่างเป็นทางการว่า ริค คา ร์ไลล์ หัวหน้าโค้ช ได้ต่อสัญญากับทีมไปอีกหลายปี โค้ชวัย 65 ปีผู้นี้นำพา เพเซอร์สไปสู่ฤดูกาลที่น่าจดจำที่สุดใน รอบเกือบ 25 ปี เมื่อฤดูกาลที่แล้ว ด้วย การกลับเข้าสู่ รอบชิงชนะเลิศ NBA เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ ปี 2000

ใน ฤดูกาล 2024-25 เพเซอร์ส จบอันดับที่สี่ของสายตะวันออกด้วยชัยชนะ 50 ครั้ง ในรอบเพลย์ออฟ พวกเขาเอาชนะบัคส์และคาวาเลียร์สได้สำเร็จ จากนั้นก็เอาชนะ นิวยอร์กนิกส์ในรอบชิงชนะเลิศสายตะวันออกเพื่อผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ ไทรีส ฮาลิเบอร์ตัน พอยต์การ์ดตัวหลักทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม ยิงลูกสำคัญๆ ได้หลายครั้ง และกลายเป็นสัญลักษณ์แห่งปาฏิหาริย์ม้ามืด

ในรอบชิงชนะเลิศ เพเซอร์สแพ้ ธันเดอร์ที่ชนะ 68 เกมใน 7 เกม พลาดแชมป์สมัยแรก น่าเสียดายที่ฮาลิเบอร์ตันได้รับบาดเจ็บเอ็นร้อยหวายฉีกขาดในเกมที่ 7 และจะต้องพลาดการแข่งขันตลอดทั้งฤดูกาล ส่งผลเสียต่ออนาคตของทีม ขณะเดียวกัน ไมล์ส เทอร์เนอร์ เซ็นเตอร์ตัวเก๋าของทีม ก็ย้ายไปมิลวอกี บัคส์ในช่วงซัมเมอร์นี้ ส่งผลให้ทีมมีความไม่แน่นอนมากขึ้น

แม้จะเป็นเช่นนี้ Pacers ยังคงรักษาผู้เล่นหลักส่วนใหญ่ไว้ได้ และการต่อสัญญาของ Carlisle ถือเป็นปัจจัยสำคัญในการรักษาขวัญกำลังใจของทีม ในฐานะ โค้ช NBA ผู้มากประสบการณ์ เขาคว้าแชมป์กับ Celtics ในฐานะผู้เล่น และในฐานะโค้ช เขานำ Mavericks คว้าแชมป์ในปี 2011 เหนือ Big Three ของ Heat ความสัมพันธ์ของ Carlisle กับ Pacers เริ่มต้นขึ้นตั้งแต่ ปี 2003 นับตั้งแต่กลับมาที่ Indianapolis ในปี 2021 เขาก็ค่อยๆ สร้างทีมขึ้นมาใหม่ โดยเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศสายตะวันออกในสองฤดูกาลที่ผ่านมา และประสบความสำเร็จอย่างก้าวกระโดดในฤดูกาลที่แล้ว ปัจจุบันเขาชนะการแข่งขันเพลย์ออฟทั้งหมด 81 ครั้ง อยู่ ในอันดับที่ 10 ตลอดกาล

การย้ายทีมของเพเซอร์สไม่เพียงแต่เป็นการยอมรับคาร์ไลล์เท่านั้น แต่ยังเป็นการประกาศความมั่นใจในอนาคตอีกด้วย แม้จะต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บและการปรับเปลี่ยนผู้เล่นในฤดูกาลใหม่ แต่ทีมจะยังคงสร้างผลกระทบต่อเวทีฝั่งตะวันออกภายใต้การคุมทีมของเขา และเริ่มต้นการไล่ล่าแชมป์ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของแฟรนไชส์