เกมที่สองของ NBA Finals จบลงที่สนามเหย้าของ Thunder ทีม Indiana Pacers แพ้ให้กับทีม Oklahoma City Thunder ด้วยคะแนน 107-123 และสกอร์รวมเสมอกันที่ 1-1 สิ่งที่น่าเป็นห่วงยิ่งกว่าคือ Tyrese Haliburton ผู้เล่นหลักของทีมเดินกะเผลกอย่างเห็นได้ชัดเมื่อเขาออกจากสนามหลังจบเกม และเขาถูกสงสัยว่าได้รับบาดเจ็บ ดังนั้นสถานะของเขาสำหรับเกมที่สามจึงน่าสับสน

ตามรายงานของสื่อหลายสำนัก Haliburton เดินเซไปงานแถลงข่าวหลังจบเกม Joel Lorenzi นักข่าวของ Thunder เป็นคนแรกที่ชี้ให้เห็นว่า Haliburton เดินเซไปขณะออกจากห้องล็อกเกอร์และมุ่งหน้าไปงานแถลงข่าว และขาขวาของเขาดูเหนื่อยล้ามาก Tony East นักข่าวของ Pacers ก็ยืนยันเรื่องนี้เช่นกัน โดยกล่าวว่า Haliburton เคลื่อนไหวช้าเมื่อเขาขึ้นเวทีเพื่อให้สัมภาษณ์ และเห็นได้ชัดว่าเขากัดฟันแน่นเพื่ออดทน การสังเกตของ Collier นักข่าว ของ ESPN ยังแสดงให้เห็นอีกด้วยว่า Haliburton ได้รับบาดเจ็บจริง และอาการบาดเจ็บอาจร้ายแรงกว่าที่คาดไว้

จากผลงาน Haliburton ลงเล่นไป 34 นาที 15 วินาที ยิงได้ 7 จาก 13 ครั้ง รวมถึง ชู้ตสามแต้มได้ 3 จาก 8 ครั้ง และไม่โดนฟรีโธรว์เลย สุดท้ายเขาทำคะแนนได้ 17 แต้ม รีบาวด์ 3 ครั้ง แอสซิสต์ 6 ครั้ง สตีล 2 ครั้ง และ บล็อก 2 ครั้ง อย่างไรก็ตาม เขายังทำ เสียการครองบอล ถึง 5 ครั้ง เท่ากับสถิติส่วนตัวของเขาในการเสียการครองบอลในรอบเพลย์ออฟ จาก 17 แต้ม นี้ 12 แต้ม เกิดขึ้นในควอเตอร์ที่ 4 เมื่อ Pacers ตามหลังอยู่ไกลแล้ว และเกมก็แทบจะไม่มีความลุ้นระทึกอีกต่อไป

ในสามควอเตอร์แรก Thunder ส่ง Luguentz Dort ผู้เชี่ยวชาญด้านเกมรับออกไป เพื่อจำกัด Haliburton อย่างเข้มงวด และผลลัพธ์ก็น่าทึ่งมาก Haliburton ทำคะแนนได้ เพียง 5 แต้ม จากการยิง 2 ครั้ง จาก 7 ครั้ง ในสามควอเตอร์นี้ ส่งแอสซิสต์ไป 4 ครั้ง แต่ยังเสีย การครองบอลอีก 3 ครั้ง ผลงานโดยรวมต่ำกว่าระดับปกติของเขามาก Jaylen Williams ผู้เล่นออลสตาร์ ยังกล่าวในการสัมภาษณ์หลังเกมว่า " เกมรับของ Dort เป็นกุญแจสำคัญที่ทำให้ Haliburton ดิ้นรน "

แน่นอนว่าการป้องกันแบบนี้ไม่ใช่ผลงานของคนคนเดียว ทีม Thunder แสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพการป้องกันที่สูงมาก อเล็กซ์ คารุโซ คา ร์สัน วอลเลซ และนายพลภายใน เชต โฮล์มเกรน ต่างก็กดดันฮาลิเบอร์ตันได้อย่างมีประสิทธิภาพในหลาย ๆ ช่วง ทำให้เขาควบคุมจังหวะและความคิดสร้างสรรค์ได้ยาก

สกอร์รวมตอนนี้คือ 1-1 และซีรีส์นี้ได้เข้าสู่ช่วงที่ร้อนแรง เพเซอร์สมีข้อได้เปรียบในการเล่นในบ้านสองเกมในสามเกมถัดไป แต่หากอาการบาดเจ็บของฮาลิเบอร์ตันร้ายแรงและเขาไม่สามารถเล่นได้เต็มศักยภาพใน G3 เพเซอร์สจะต้องเจอกับปัญหาใหญ่แน่นอน พวกเขาต้องไม่เพียงแต่ปรับกลยุทธ์ แต่ยังต้องภาวนาให้ผู้เล่นหลักของพวกเขาสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว

เนื่องจากซีรีส์นี้เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ชะตากรรมของทีม Pacers จึงน่าจะขึ้นอยู่กับสภาพร่างกายของ Haliburton เป็นหลัก ไม่ว่าเขาจะสามารถลงเล่นใน เกมที่ 3 ได้ หรือไม่ ทั้งที่มีอาการบาดเจ็บอยู่ และจะเล่นได้อย่างโดดเด่นหรือไม่ ถือเป็นปัจจัยสำคัญที่ส่งผลต่อแนวโน้มของรอบชิงชนะเลิศ