เลอบรอน เจมส์ กล่าวเมื่อวันอังคารว่าสิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือการฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

เนื่องจากเอ็นหัวเข่าซ้ายของเขาได้รับบาดเจ็บระดับ 2 ในรอบแรกของรอบเพลย์ออฟ มีข่าวลือว่าเจมส์อาจจะเลิกเล่นในเร็วๆ นี้ ในบทสัมภาษณ์กับ Associated Press เขาปฏิเสธเรื่องนี้และเน้นย้ำว่าเขาจะใช้ช่วงปิดฤดูกาลเพื่อฟื้นตัว "ผมมีเวลาเหลือเฟือที่จะรับมือกับอาการบาดเจ็บที่หัวเข่าและส่วนอื่นๆ ของร่างกายเพื่อให้แน่ใจว่าผมจะฟื้นตัวได้เกือบ 100% เท่าที่จะเป็นไปได้ในแคมป์ฝึกซ้อมในช่วงปลายเดือนกันยายน"

เจมส์ วัย 40 ปี เป็นหนึ่งในผู้เล่นระดับตำนานที่เป็นตัวแทนมากที่สุดของ NBA เขาพาทีมคว้าแชมป์มาแล้ว 4 ครั้งตลอดอาชีพการเล่นของเขา ในฤดูกาล 2024/25 ที่เพิ่งจบลง เขาลงเล่น 70 เกมในฤดูกาลปกติและ 5 เกมในรอบเพลย์ออฟให้กับเลเกอร์ส โดยเฉลี่ยแล้วทำคะแนนได้ 27.0 แต้ม รีบาวด์ 7.5 ครั้ง แอสซิสต์ 7.4 ครั้ง และสตีล 1.5 ครั้งต่อเกม

สัญญาณต่างๆ บ่งชี้ว่าเจมส์จะไม่เลือกที่จะเกษียณทันที เขาคาดว่าจะใช้สิทธิ์ซื้อผู้เล่นมูลค่า 52.6 ล้านดอลลาร์สำหรับฤดูกาล 2025/26 ก่อนวันที่ 29 มิถุนายน ซึ่งจะเป็นการเริ่มต้นฤดูกาล NBA ครั้งที่ 23 ของเขา

เจมส์บอกกับ Associated Press ว่าแรงผลักดันอย่างหนึ่งที่ทำให้เขายังคงเล่นให้กับ NBA ได้อย่างต่อเนื่องคือการสนับสนุนที่ไม่เคยเปลี่ยนแปลงจากครอบครัว เขาขอบคุณซาวานนาห์ ภรรยาของเขา และลูกๆ อีกสามคนเป็นพิเศษสำหรับความเข้าใจและกำลังใจของพวกเขา “พวกเขาบอกกับผมว่า ‘พ่อ จงไล่ตามความฝันต่อไป นี่คือความฝันของพ่อ จงมุ่งมั่นกับมันต่อไป พ่ออยู่กับพวกเราเสมอมา’ เมื่อคุณได้รับการสนับสนุนแบบนั้น ทุกอย่างก็ง่ายขึ้นมาก”

ในที่สุดเจมส์ก็พูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ในช่วงนี้ของชีวิต ผมต้องเริ่มคิดถึงการเกษียณอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นี่เป็นธรรมชาติของมนุษย์ คุณอาจจะคิดว่าปีนี้หรือปีหน้า ความคิดเหล่านี้จะผุดขึ้นมาเงียบๆ เสมอ อย่างไรก็ตาม ผมไม่ได้กำหนดตารางเวลาเกษียณที่แน่นอนไว้ แต่ผมจะตัดสินใจโดยพิจารณาจากสภาพร่างกายและความรู้สึกของครอบครัว”