ข่าววันที่ 5 มิถุนายน นิวยอร์ก นิกส์ กำลังมองหากัปตันทีมคนใหม่ในช่วงซัมเมอร์นี้ โดยหนึ่งในผู้สมัครที่ได้รับความนิยมก็คือ คริส พอล ผู้เล่นตำแหน่งพอยต์การ์ดในตำนานที่ยังไม่รีไทร์อย่างเป็นทางการ ซึ่งกลายเป็นชื่อที่น่าจับตามอง

พอล วัย 40 ปี จะกลายเป็นผู้เล่นอิสระในช่วงซัมเมอร์นี้ เมื่อสัญญาของเขาหมดลง เขาควรเล่นต่อไปและไล่ตามความฝันในการเป็นแชมป์หรือไม่ หรือควรเกษียณอายุและเริ่มต้นอาชีพโค้ชหรือผู้จัดการ หนึ่ง ในพอยต์การ์ดที่ดีที่สุดใน ประวัติศาสตร์ NBA กำลังยืนอยู่บนทางแยกในชีวิตของเขา

แม้ว่าพอลจะยังไม่ได้ระบุว่าเขาจะเกษียณหรือไม่ แต่ถ้าเขาเลือกที่จะยุติอาชีพการเล่นและก้าวเข้าสู่การเป็นโค้ช ก็แทบไม่มีใครตั้งคำถามถึงภูมิปัญญาและความเป็นผู้นำด้านบาสเก็ตบอลของเขา ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผู้เล่นที่โดดเด่นหลายคนหันมาหาโค้ชหลังจากเกษียณ รวมถึง คิดด์ แนช เคอร์ เรดิค และคนอื่นๆ บางคนถึงกับคว้าถ้วยแชมป์ในปีแรกในฐานะโค้ช

ในฐานะ " ผู้บังคับบัญชาสนาม " พอลเป็นที่รู้จักจากการอ่านเกม กระตุ้นเพื่อนร่วมทีม และควบคุมจังหวะ ความคิดเรื่องบาสเก็ตบอลในระดับสมองของเขาถือว่าสามารถเปลี่ยนไปสู่ตำแหน่งโค้ชได้อย่างราบรื่น โดยเฉพาะสำหรับนิวยอร์กนิกส์ที่เพิ่งอำลาทิโบโดและหวังว่าจะรักษาพลังการต่อสู้ของพวกเขาไว้ได้ พอลซึ่งเป็นผู้สมัครที่มีทั้งวิสัยทัศน์ทางยุทธวิธีและอุปนิสัยความเป็นผู้นำนั้นค่อนข้างน่าดึงดูด

สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่าก็คือ ลีออน โรส ประธานฝ่ายปฏิบัติการบาสเก็ตบอลของนิวยอร์กนิกส์ เป็น ตัวแทนของพอลมาหลายปี และทั้งสองก็มีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ใกล้ชิดกันมาก โรสชอบจ้างคนรู้จักเก่าๆ มาโดยตลอด และทิโบโด บรันสัน ทาวน์ส และคนอื่นๆ ต่างก็อยู่ในรายชื่อลูกค้าของเขาเมื่อเขาเป็นตัวแทน พอลเป็นหนึ่งในลูกค้าที่สำคัญที่สุดของเขาในอดีต ความสัมพันธ์นี้ทำให้พอลมีเหตุผลที่สมเหตุสมผลมากขึ้นสำหรับการเข้าร่วมนิวยอร์กนิกส์

แน่นอนว่าในฐานะทีมที่มุ่งหวังคว้าแชมป์ คำถาม คือ ว่านิวยอร์กนิกส์จะเต็มใจมอบตำแหน่งโค้ชให้กับมือใหม่ที่ไม่มีประสบการณ์การเป็นโค้ชหรือไม่ อย่างไรก็ตาม หากพิจารณาจากประสบการณ์ที่ประสบความสำเร็จของโค้ช Lue, Kerr, Nurse และคนอื่นๆ แล้ว ไอคิวบาสเก็ตบอลระดับสูงและอิทธิพลจากอาชีพการเล่นในอดีตก็เพียงพอที่จะ ชดเชย กับประสบการณ์ที่ขาดหายไปได้

นอกจากการเป็นโค้ชแล้ว พอลอาจมีเป้าหมายที่สูงกว่านั้น ตามรายงานระบุว่าด้วยคอนเนคชั่นและประสบการณ์ที่เขาได้สั่งสมมาในฐานะประธานสหภาพนักเตะตลอดหลายปีที่ผ่านมา พอลอาจเลือกที่จะเข้าไปเป็นผู้บริหารทีมและดำรงตำแหน่งระดับสูง เช่น ผู้จัดการทั่วไป การมีอิทธิพลต่อการดำเนินงานของทีมจากมุมมองเชิงกลยุทธ์อาจสอดคล้องกับแผนอาชีพในอนาคตของเขามากกว่าการเป็นโค้ชข้างสนาม

ขณะที่ตลาดฟรีเอเจนต์กำลังจะเปิดขึ้น ขั้นตอนต่อไปของพอลก็ได้รับความสนใจอย่างมาก ไม่ว่าเขาจะเดินตามความฝันในการคว้าแชมป์หรือจะพลิกผันไปในบทใหม่ในชีวิตก็ตาม ไม่ว่าเขาจะเลือกทางใด เขาก็ถูกกำหนดให้ต้องมีผู้ติดตามและก้าวขึ้นสู่เวทีมากมาย บทในตำนานของ "CP3" ยังอีกยาวไกล