เอนโซ มาเรสกา ผู้จัดการทีมเชลซี ยืนยันในการแถลงข่าวก่อนเกมว่า โคล พาล์มเมอร์ กองกลางตัวเก่งพร้อมลงสนามเป็นตัวจริง และคาดว่าจะได้ลงสนามเป็นตัวจริงนัดแรกในนัดพรีเมียร์ลีกกับบอร์นมัธ

พาลเมอร์กลับมาลงสนามในฐานะตัวสำรองในสัปดาห์นี้กับลีดส์ ยูไนเต็ด และโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมใน 30 นาทีแรก เกือบทำประตูได้หลายประตู ซึ่งเป็นสัญญาณที่ดีว่าเขากลับมาฟอร์มดีอีกครั้ง การลงสนามครั้งนี้จะเป็นการลงสนามเป็นตัวจริงครั้งแรกของพาลเมอร์นับตั้งแต่เดือนกันยายน

แม้ว่ามาเรสก้าจะไม่แน่ใจว่าพาล์มเมอร์จะแข็งแกร่งพอที่จะลงเล่นเต็ม 90 นาทีหรือไม่ แต่เขาก็ยังคงมั่นใจในความพร้อมในการลงสนาม มาเรสก้ากล่าวว่า "ผมไม่รู้ว่าเขาจะลงเล่นเต็ม 90 นาทีได้หรือไม่ แต่โคลพร้อมที่จะลงเล่นตั้งแต่เริ่มต้น"

นอกจากพาลเมอร์แล้ว กัปตันทีม รีซ เจมส์ ก็คาดว่าจะกลับมาร่วมทีมเช่นกัน เขาเป็นผู้เล่นสำรองที่ไม่ได้ลงเล่นในเกมที่พบกับลีดส์ ยูไนเต็ด มาเรสก้าเปิดเผยว่าเขาหวังที่จะค่อยๆ เพิ่มเวลาการลงเล่นของเจมส์ แต่เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการจัดการอย่างระมัดระวังเพื่อให้แน่ใจว่าแบ็คขวาคนนี้ยังคงมีสุขภาพดีและพร้อมลงสนาม

แม้ว่าเวสลีย์ โฟฟานา กองหลังตัวหลักจะโชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยมในเกมกับอาร์เซนอล แต่เขาก็ไม่ได้เดินทางไปลีดส์กับทีมในสัปดาห์นี้ เนื่องจากยังอยู่ในช่วงพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บ มาเรสกากล่าวว่า "ตอนนี้ โฟฟานาลงเล่นได้เพียงสัปดาห์ละ 1 นัดเท่านั้น"

"หวังว่าเขาจะได้ลงเล่นสองเกมในสัปดาห์หน้า แต่ผมคิดว่ามันเร็วเกินไป เราไม่อยากให้เขาต้องพักอีกสี่ถึงหกเดือนเพราะอาการหนักเกินไป"

รายชื่อผู้บาดเจ็บของเชลซียังคงมี เลวี โคลเวลล์ และ โรเมโอ ลาเวีย อยู่ด้วย มาเรสกาเปิดเผยว่าเขาติดต่อกับทั้งสองคนอย่างสม่ำเสมอ และกำลังติดตามความคืบหน้าในการฟื้นตัวของพวกเขา

การกลับมาของพาลเมอร์และการฟื้นตัวอย่างค่อยเป็นค่อยไปของเจมส์ ทำให้เชลซีได้รับแรงกระตุ้นก่อนที่จะเข้าสู่โปรแกรมที่แน่นขนัด อย่างไรก็ตาม การจะพัฒนาความแข็งแกร่งควบคู่ไปกับการรักษาสุขภาพของผู้เล่นจะเป็นความท้าทายสำคัญสำหรับมาเรสก้าในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า