Theo Tony Jones, cây bút của TA, Utah Jazz và Walker Kessler đã không đạt được thỏa thuận gia hạn hợp đồng sớm. Kessler, người đang ở năm cuối của hợp đồng tân binh và dự kiến sẽ trở thành cầu thủ tự do hạn chế vào mùa hè tới, đã không thể đạt được thỏa thuận gia hạn hợp đồng sớm.

Kesler, 24 tuổi, được chọn thứ 22 chung cuộc ở vòng một năm 2022, đã phát triển thành một trong những trung phong phòng ngự và hậu vệ biên hàng đầu giải đấu. Kể từ khi gia nhập Jazz, anh đã ra sân trong 196 trận đấu mùa giải thường xuyên, ghi trung bình 9,4 điểm, 9,2 rebounds, 1,2 kiến tạo và 2,4 block mỗi trận, đạt tỷ lệ ném thành công 68,0% và tỷ lệ ném ba điểm thành công 19,6%.

Tony Jones được biết, mặc dù hai bên đã nhiều lần đàm phán gia hạn hợp đồng trong mùa hè này, nhưng vẫn chưa đạt được thỏa thuận chung. Về vấn đề này, Jones đưa ra ý kiến: lý do Jazz hoãn gia hạn hợp đồng chủ yếu là do cân nhắc đến vấn đề điều hành quỹ lương.

Nhiều nguồn tin cho biết Jazz hy vọng sẽ chấm dứt chuỗi dài nằm ở nhóm giữa và cuối bảng xếp hạng miền Tây ngay từ mùa hè năm sau. Bằng cách trì hoãn việc gia hạn hợp đồng với Kesler, Jazz có thể sử dụng khoản tiền lương 14,9 triệu đô la để ký hợp đồng với một cầu thủ tự do vào mùa hè năm sau, đồng thời sử dụng quyền Bird Rights để phá vỡ giới hạn lương nếu cần thiết. Ngược lại, số tiền khổng lồ trong hợp đồng mới có thể làm giảm tính linh hoạt về lương bổng của Jazz.

Tony Jones cũng chỉ ra rằng động thái của Jazz tiềm ẩn nhiều rủi ro. Nếu Kesler tiếp tục tiến bộ trong mùa giải mới, giá trị thị trường của anh chắc chắn sẽ tăng đáng kể. Khi đó, có thể một số đội bóng còn dư không gian lương, chẳng hạn như Los Angeles Lakers, sẽ tham gia cuộc đua.

Bất chấp điều này, ban lãnh đạo Jazz vẫn rất rõ ràng: họ coi Kesler là thành viên cốt lõi trong kế hoạch tái thiết của mình sau khi trao đổi Rudy Gobert và Donovan Mitchell, và đã nhiều lần từ chối trao đổi anh. Mùa hè này, ban lãnh đạo thậm chí còn đến thăm nhà Kesler ở khu vực Atlanta để giải thích cho anh về kế hoạch tài chính của đội.