Câu lạc bộ Dallas Mavericks thông báo rằng trung phong Dereck Lively II sẽ phải phẫu thuật do chấn thương bàn chân phải và kết thúc mùa giải sớm, nhưng dự kiến sẽ hồi phục trước khi bắt đầu trại huấn luyện mùa giải tới.

Cầu thủ được chọn ở vị trí thứ 12 trong vòng đầu tiên của kỳ tuyển quân năm 2023 chỉ chơi 7 trận mùa giải này. Tình trạng sưng và đau nhức dai dẳng ở bàn chân phải đã ngăn cản anh trở lại đội hình chính, và cuối cùng anh quyết định phẫu thuật.

Cầu thủ 21 tuổi Lifeley đã thể hiện tiềm năng ấn tượng trong mùa giải tân binh của mình, giúp đội bóng lọt vào Chung kết NBA mùa trước. Anh thi đấu ổn định trong 21 trận playoff, trung bình ghi 7,9 điểm (tỷ lệ ném rổ thành công 67,4%), 7,4 rebound và 1 block mỗi trận. Khi anh có mặt trên sân, Mavericks có chỉ số hiệu quả ròng là +9,1 trên 100 lượt tấn công, cho thấy sự hiện diện và hiệu quả trong phòng ngự của anh.

Tuy nhiên, chấn thương liên tục đeo bám trung phong trẻ tuổi này. Mùa giải trước, Lively chỉ chơi 36 trận do bị gãy xương do căng thẳng ở bàn chân, và với việc vắng mặt ở mùa giải này, anh chỉ chơi tổng cộng 43 trận trong hai năm qua.

Mặc dù vậy, ban lãnh đạo của Mavericks vẫn rất tin tưởng vào tương lai của anh ấy. Đồng tổng giám đốc của đội bóng đã tuyên bố trong một thông cáo báo chí: "Derrick đã thể hiện sự chuyên nghiệp và kiên cường trước những thách thức của mùa giải này. Mặc dù đây là một bước thụt lùi, chúng tôi vẫn tin tưởng vào tương lai lâu dài của anh ấy và sẽ hết lòng hỗ trợ quá trình hồi phục của anh ấy."

Mùa giải này, Mavericks cũng phải hứng chịu một chấn thương nghiêm trọng khác: hậu vệ Kyrie Irving bị rách dây chằng chéo trước (ACL) vào tháng 3, và thời điểm anh trở lại thi đấu trong mùa giải này vẫn chưa chắc chắn. Đội bóng đã chiêu mộ Anthony Davis vào tháng 2 với ý định tạo thành bộ đôi trung phong với Loveley, nhưng cả hai chỉ chơi cùng nhau tổng cộng 79 phút trong hai mùa giải vừa qua.

Hiện tại, Mavericks có thành tích 9 trận thắng và 16 trận thua, xếp thứ 11 tại khu vực miền Tây. Toàn đội hy vọng sẽ duy trì được khả năng cạnh tranh đồng thời tạo điều kiện cho Lifeley hồi phục hoàn toàn và đặt nền móng cho tương lai.