美国国家队主教练毛里西奥·波切蒂诺近日为美职联（MLS）的竞技水平进行了有力辩护，同时也坦言，美国足球在球员发展方面仍面临一定挑战。他不仅肯定了梅西加盟迈阿密国际带来的积极影响，也表达了自己对外界长期以来低估MLS的不满。

波切蒂诺在《Unfiltered Soccer》播客节目中表示：“我们在足球方面的形象，其实正在快速提升，我们拥有世界上最好的球员——梅西，而他在这踢球并不容易，因为这里的联赛非常有竞争力。我认为外界有时低估了MLS，但在过去一年里，我们密切关注比赛，了解各支球队和教练的准备情况，我看到的是实力与质量。”

波切蒂诺同时指出，美国足球面临的最大难题并非竞技层面，而是体育文化中的位置问题。

“我们必须诚实地面对现实：当人们想到美国，他们首先想到的是奥运会、篮球、橄榄球、冰球、棒球，然后才是足球。在这种观念下，要争取关注本身就很难。我们需要做的，是为球员们提供最好的发展工具，帮助他们提升表现。”

谈到国家队阵中令人印象深刻的球员时，波切蒂诺特别称赞了效力于皇家盐湖城的年轻中场迭戈·卢纳。卢纳在一场比赛中鼻梁被撞断，仍坚持带伤上阵、助攻队友得分，展现出惊人的意志力。

“这并不让我意外，”波切蒂诺说，“作为一名多年执教经验的教练，你会‘闻’出哪些球员身上有特别的东西。在奥兰多那场比赛中，他被肘击鼻子流血，但他对我说‘教练，我要继续踢’。他接着上场、对抗、撞人、抢球、助攻，这正是我想要看到的。”

“这就是我追求的心态——球员不是为了金钱或名气而踢球，而是为了荣誉和那身球衣。我自己踢球时也是这样，我靠的不是天赋，而是热爱和斗志。”

目前，美国队正备战2025年金杯赛，他们将于6月7日在康涅狄格州东哈特福德对阵土耳其，6月10日将迎战瑞士。