Com Ja Morant ausente devido a uma contusão no quadril, o Memphis Grizzlies perdeu por 115 a 117 para o Oklahoma City Thunder no sábado, perdendo para a primeira rodada da Conferência Oeste com um placar total de 0 a 4.

O técnico interino do Memphis Grizzlies, Tuomas Iisalo, confirmou a ausência de Morant antes do jogo e disse que, felizmente, a lesão não era grave. Morant havia sido listado como "duvidoso" desde o relatório de lesões de sexta-feira e, por fim, não jogou, deixando o Memphis Grizzlies sem uma de suas armas ofensivas mais importantes.

Morant se machucou em um contra-ataque no final do segundo quarto do jogo 3. Morant e seu companheiro de equipe Scotty Pippen Jr. estavam avançando o ataque. Após a decolagem, ele foi atingido por Luguentz Dort, que perdeu o equilíbrio. Como resultado, Morant não conseguiu ajustar sua aterrissagem e caiu pesadamente no chão. O árbitro revisou o vídeo e determinou que foi uma falta comum. Morant insistiu em retornar à quadra para cobrar dois lances livres, mas ambos erraram. Depois disso, ele saiu mancando e não conseguiu retornar novamente.

Naquele momento, o Memphis Grizzlies tinha uma vantagem de 27 pontos, liderando por 67 a 40. No entanto, com a ausência de Morant, a equipe perdeu o controle tanto no ataque quanto na defesa no segundo tempo e foi superada por 63 a 31 pelo Oklahoma City Thunder, completando a segunda maior virada de jogo na história dos playoffs da NBA.

Morant tem se ausentado com frequência devido a lesões nesta temporada e agora caiu novamente em um momento crítico dos playoffs, o que foi um duro golpe para a equipe. Embora Isalo tenha enfatizado que Morant evitou uma lesão mais grave, o Memphis Grizzlies não tem chance de continuar jogando nesta temporada. Como ajustar a escalação e garantir a saúde dos jogadores principais durante a offseason se tornará uma questão importante para a equipe no futuro.