O Chicago Bulls anunciou oficialmente na quinta-feira que o pivô Jalen Smith e o armador Jaden Ivey perderão o restante da temporada devido à recuperação insatisfatória de suas lesões.

Com apenas 10 jogos restantes na temporada regular e a equipe com 29 vitórias e 43 derrotas, ocupando a 12ª posição na Conferência Leste, a diretoria dos Bulls, visando a saúde a longo prazo, optou por afastar esses dois jovens jogadores importantes da temporada.

Como um jogador importante na rotação dos Bulls Apesar de estar sofrendo com lesões, Smith ainda teve o melhor desempenho de sua carreira nesta temporada. Em 53 jogos, ele teve médias de 10,2 pontos e 6,7 rebotes, com um aproveitamento de 37,3% nos arremessos de três pontos, o melhor de sua carreira. Com sua excelente proteção de aro e capacidade de arremesso de longa distância, Smith foi oficialmente reconhecido pela diretoria do Bulls como uma peça fundamental para o futuro da equipe. Este descanso antecipado tem o objetivo de garantir sua recuperação completa para que ele esteja em ótima forma na próxima temporada. Em contraste, a lesão que encerrou a temporada de Ivy adiciona um toque de tragédia. Como uma aquisição fundamental para os Bulls na data limite de trocas, Ivy, de 24 anos, havia sofrido lesões catastróficas nas pernas, incluindo uma cirurgia no joelho direito e uma fratura na perna esquerda. Após se juntar aos Bulls, Ivy jogou apenas quatro partidas pela equipe antes de ser colocado novamente na lista de lesionados devido a dores no joelho. Na semana passada, Ivy sofreu outra colisão no joelho durante um treino de reabilitação, o que levou a equipe a suspendê-lo pelo resto da temporada. Ivy, no último ano de seu contrato de novato, se tornará um agente livre restrito neste verão. Essa lesão que encerrou sua temporada não apenas atrasa seus planos de retorno, mas também lança uma sombra sobre suas perspectivas de contrato futuro.