O Girona anunciou oficialmente na quarta-feira que o ex-meio-campista do Atlético de Madrid, Axel Witsel, concluiu uma transferência gratuita. As duas partes assinaram um contrato até 30 de junho de 2026, com opção de extensão por um ano.

O dirigente também confirmou que Witsel vestirá a camisa 20 do Girona.

Witsel, de 36 anos, foi um jogador-chave no meio-campo da geração de ouro da Bélgica, tendo atuado por Standard Liège, Benfica, Zenit St. Petersburg, Tianjin Quanjian e Borussia Dortmund. Durante esse período, ele disputou 638 partidas por diversos times, contribuindo com 91 gols e 48 assistências. Ele também conquistou dois títulos da Primeira Divisão Belga, uma Copa da Bélgica, duas Supercopas da Bélgica, uma Copa da Liga Portuguesa, um título da Premier League Russa, uma Copa da Rússia, duas Supercopas da Rússia, uma Copa da Alemanha e uma Supercopa da Alemanha.

Em julho de 2022, Witsel ingressou no Atlético de Madrid como agente livre. Até o momento, ele disputou 116 partidas pelo Atlético de Madrid, marcando 3 gols e dando 2 assistências.

Após a conclusão da transferência, Witsel disse: "Vim para o Girona porque sempre admirei este time, especialmente a filosofia tática do técnico. Tivemos uma ligação e imediatamente estabelecemos uma boa conexão. Acho que isso é muito importante na hora de escolher o próximo passo."

Falando sobre adaptação, ele admitiu que levaria algum tempo: "O ideal seria que eu estivesse integrado ao time desde a pré-temporada, mas não é o meu caso. Encontrarei o ritmo de treino e jogo o mais rápido possível.''

"Minha condição física e mental é boa. A única coisa que preciso é encontrar meu ritmo de jogo. Para manter um desempenho consistente ao longo da temporada e na maioria das competições, primeiro treinarei duro, criarei um bom clima de equipe e construirei uma boa conexão com meus companheiros de equipe para permanecermos fortes juntos."

"Podemos ganhar, perder ou empatar jogos, mas enquanto estivermos unidos todos os dias, teremos uma temporada muito boa. A experiência que posso contribuir para a equipe inclui não apenas treinos e jogos, mas também fora de campo."

"Há muitos jogadores jovens na equipe e agora é a minha vez de desempenhar o papel de um veterano. "Darei apoio e ajudarei os jovens jogadores dentro e fora de quadra." Quanto aos seus objetivos para esta temporada, Witsel disse: "Minha prioridade é me adaptar ao time o mais rápido possível. Todo jogador quer ter mais tempo de jogo, mas eu só quero ajudar o time. Seja jogando 90 minutos, 45 minutos ou 15 minutos, farei o meu melhor pelo clube, pela equipe, pelo técnico e pela torcida."