Em 18 de setembro, o repórter da ESPN Baxter Holmes relatou que o Los Angeles Clippers não planeja mais construir seu futuro em torno de Kawhi Leonard. Vários executivos da liga acreditam que Leonard provavelmente cumprirá os dois anos restantes de sua extensão de contrato de 2024, mas ainda não se sabe se ele permanecerá no time depois disso. .

Desde que se juntou aos Clippers em 2019, Leonard trouxe enormes expectativas, mas as lesões o atormentaram constantemente. Nas últimas temporadas, ele foi repetidamente afastado por lesões, o que prejudicou a capacidade do time de competir consistentemente nos playoffs. Embora ainda possa atuar em alto nível quando saudável, suas ausências excessivas dificultaram a dependência do Clippers para uma busca pelo título a longo prazo.

Mais importante ainda, para atender às condições de Leonard, o Clippers trocou o jovem armador Shai Gilgeous-Alexander com o Oklahoma City Thunder em troca de Paul George. Alguns anos depois, Alexander se tornou o MVP da liga e levou o Thunder ao seu primeiro campeonato na história da franquia; enquanto o Clippers não conseguiu superar o impasse da Conferência Oeste e caiu em uma posição desconfortável.

Embora os Clippers provavelmente continuem a depender do valor competitivo de Leonard ao longo de seu contrato, a diretoria já começou a procurar um novo jogador principal. O reinado de Leonard pode estar chegando ao fim, e a capacidade dos Clippers de encontrar um novo pilar rapidamente determinará sua competitividade e direção futuras.