Em 10 de agosto, Shams Charania, da ESPN, relatou que, após a NBA anunciar oficialmente o calendário principal para a temporada 2025-26, o Boston Celtics foi confirmado como ausente no dia de Natal deste ano. jogo. Essa notícia rapidamente gerou discussões acaloradas, já que os Celtics sempre foram presença constante no dia de Natal, tendo apresentado jogos emocionantes de fim de ano aos fãs por muitos anos consecutivos.

Vale a pena notar que o Indiana Pacers, campeão das finais da Conferência Leste da temporada passada, também não foi selecionado para o jogo de Natal deste ano. Seu jogador estrela, Tyrese Haliburton, sofreu uma ruptura no tendão de Aquiles nos playoffs. Com dois times altamente competitivos da Conferência Leste sem jogadores importantes devido a lesões, a disparidade entre o Leste e o Oeste no confronto de Natal deste ano é ainda mais pronunciada.

De acordo com a programação completa dos confrontos de Natal, revelada pela ESPN, os seis jogos finais desta temporada são praticamente dominados por times da Conferência Oeste. Os times participantes da Conferência Oeste incluem San Antonio Spurs, Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Los Angeles Lakers, Dallas Mavericks, Golden State Warriors, Denver Nuggets e Minnesota Timberwolves. Na Conferência Leste, há apenas um confronto: Cleveland Cavaliers contra o New York Knicks. Esse arranjo também causou confusão na mídia, já que a presença da Conferência Leste claramente carece de valor de entretenimento e equilíbrio da liga.

De acordo com Shams Charania, dos 10 times que venceram pelo menos 49 jogos na temporada passada, nenhum Los Angeles Clippers, Boston Celtics ou Indiana Pacers estavam programados para jogar no dia de Natal. Esta não é apenas a primeira ausência dos Celtics em quase 15 anos, mas também reflete, até certo ponto, a consideração da liga pela integridade do elenco e a atenção do mercado na programação.

Com Tatum e Haliburton fora por um longo período devido a lesões, a competitividade geral da Conferência Leste pode ser afetada a curto prazo. A ausência dos Celtics no jogo de Natal também deixou muitos torcedores dos Celtics arrependidos.