A NBA anunciou oficialmente na terça-feira que o armador do Boston Celtics, Payton Pritchard, foi selecionado como o Sexto Homem do Ano para a temporada 2024/25.

De acordo com os resultados da votação divulgados pela liga, Payton Pritchard recebeu 82 votos de primeiro lugar, 13 votos de segundo lugar e 5 votos de terceiro lugar (454 pontos), vencendo por uma margem deslizamento de terra. O armador do Pistons, Malik Beasley, ficou em segundo lugar com 13 votos de primeiro lugar, 66 votos de segundo lugar e 16 votos de terceiro lugar (279 pontos), enquanto o armador do Cavaliers, Ty Jerome, ficou em terceiro com 2 votos de primeiro lugar, 12 votos de segundo lugar e 45 votos de terceiro lugar (91 pontos).

Pritchard também se tornou o quarto jogador na história do Celtics a receber a homenagem, seguindo os passos de Kevin McHale (1984 e 1985), Bill Walton (1986) e Malcolm Brogdon (2023).

Pritchard, 27, foi selecionado pelo Celtics com a 26ª escolha na primeira rodada em 2020. Ele jogou em 347 jogos da temporada regular até agora, com médias de 9,1 pontos, 2,7 rebotes e 2,5 assistências por jogo. Ele também disputou 58 jogos de playoffs pelos Celtics, com médias de 4,9 pontos, 1,7 rebotes e 1,7 assistências por jogo.

Até o momento nesta temporada, Pritchard disputou 80 jogos da temporada regular (3 como titular), com médias de 14,3 pontos, 3,8 rebotes e 3,5 assistências, a melhor marca da carreira, em 28,4 minutos por jogo, com aproveitamento de 47,2% nos arremessos de quadra e 40,7% nas bolas de três pontos. Embora liderasse a lista de pontuadores reservas da liga com 1.079 pontos, ele também quebrou o recorde de um jogador reserva em uma única temporada da NBA com 246 cestas de três pontos. O Celtics acabou ficando em segundo lugar na Conferência Leste, com 61 vitórias e 21 derrotas, e o papel fundamental de Pritchard na escalação do banco não pode ser ignorado.

Sobre ganhar o prêmio de Melhor Sexto Homem, Pritchard disse em uma entrevista à TNT: "Há muitas grandes figuras na história do Celtics, especialmente John Havlicek - o prêmio de Melhor Sexto Homem leva o nome dele. Há também Kevin McHale, Bill Walton e vários outros antecessores - como Malcolm Brogdon, com quem eu era companheiro de equipe na época e o testemunhei ganhar este prêmio. É uma grande honra para mim poder me juntar a eles."

O presidente de operações de basquete do Celtics, Brad Stevens, também parabenizou Pritchard pelo prêmio em um comunicado. Ele disse: "Payton é um dos jogadores mais dedicados que já conheci." Ele realmente ama basquete e se dedica de corpo e alma a cada tarefa necessária para ser um jogador de ponta. Além disso, ele é motivado pela vitória e fará de tudo para ajudar o time."

"Payton é um verdadeiro guerreiro em quadra, e seus companheiros de equipe conhecem sua dedicação e trabalho duro todos os dias. É uma grande honra para ele receber um prêmio em homenagem ao lendário jogador John Havlicek."