NBA secara resmi mengumumkan pada hari Selasa bahwa pemain bertahan Boston Celtics Payton Pritchard terpilih sebagai Pemain Keenam Terbaik Tahun Ini untuk musim 2024/25.

Menurut hasil pemungutan suara yang dirilis liga, Payton Pritchard memperoleh 82 suara tempat pertama, 13 suara tempat kedua, dan 5 suara tempat ketiga (454 poin), menang dengan keunggulan telak. Pemain point guard Pistons Malik Beasley berada di posisi kedua dengan 13 suara tempat pertama, 66 suara tempat kedua, dan 16 suara tempat ketiga (279 poin), sementara pemain guard Cavaliers Ty Jerome berada di posisi ketiga dengan 2 suara tempat pertama, 12 suara tempat kedua, dan 45 suara tempat ketiga (91 poin).

Pritchard juga menjadi pemain keempat dalam sejarah Celtics yang menerima penghargaan tersebut, mengikuti jejak Kevin McHale (1984 & 1985), Bill Walton (1986), dan Malcolm Brogdon (2023).

Pritchard, 27 tahun, dipilih oleh Celtics dengan pilihan ke-26 di putaran pertama tahun 2020. Ia telah bermain dalam 347 pertandingan musim reguler sejauh ini, dengan rata-rata 9,1 poin, 2,7 rebound, dan 2,5 assist per pertandingan. Ia juga bermain dalam 58 pertandingan playoff untuk Celtics, dengan rata-rata 4,9 poin, 1,7 rebound, dan 1,7 assist per pertandingan.

Sejauh musim ini, Pritchard telah bermain dalam 80 pertandingan musim reguler (3 kali sebagai starter), dengan rata-rata poin tertinggi sepanjang kariernya yaitu 14,3 poin, 3,8 rebound, dan 3,5 assist dalam 28,4 menit per pertandingan, dengan persentase tembakan sebesar 47,2% dan persentase tembakan tiga angka sebesar 40,7%. Sambil memimpin perolehan poin pemain cadangan liga dengan 1.079 poin, ia juga memecahkan rekor NBA dalam satu musim untuk three-pointer yang dibuat oleh pemain cadangan dengan 246 poin. Celtics finis kedua di Wilayah Timur dengan 61 kemenangan dan 21 kekalahan, dan peran kunci Pritchard di susunan pemain cadangan tidak dapat diabaikan.

Mengenai kemenangan Penghargaan Pemain Keenam Terbaik, Pritchard mengatakan dalam sebuah wawancara dengan TNT: "Ada banyak tokoh hebat dalam sejarah Celtics, terutama John Havlicek - Penghargaan Pemain Keenam Terbaik dinamai menurut namanya. Ada juga Kevin McHale, Bill Walton, dan beberapa pendahulu lainnya - seperti Malcolm Brogdon, yang merupakan rekan setim saya saat itu dan menyaksikannya memenangkan penghargaan ini. Merupakan kehormatan besar bagi saya untuk dapat bergabung dengan mereka."

Presiden operasi basket Celtics Brad Stevens juga mengucapkan selamat kepada Pritchard atas penghargaan tersebut dalam sebuah pernyataan. Ia berkata: "Payton adalah salah satu pemain paling berdedikasi yang pernah saya kenal. Ia benar-benar mencintai basket dan mencurahkan hati dan jiwanya dalam setiap pekerjaan yang dibutuhkan untuk menjadi pemain terbaik. Selain itu, ia terdorong untuk menang dan akan melakukan apa pun untuk membantu tim."

"Payton adalah pejuang sejati di lapangan, dan rekan satu timnya mengetahui dedikasi dan kerja kerasnya setiap hari. Merupakan kehormatan besar baginya untuk menerima penghargaan yang dinamai sesuai nama pemain legendaris John Havlicek."