De acordo com Shams Charania da ESPN na segunda-feira, o Indiana Pacers assinou com Mark McClung um contrato plurianual não garantido. McClung, que antes só recebia contratos de training camp ou bidirecionais, finalmente conseguiu um grande avanço em sua carreira.

McClung, de 26 anos, foi um jogador não draftado em 2021 que atua principalmente como guard. Ele jogou em apenas seis jogos da temporada regular nos últimos quatro anos, com médias de 5,5 pontos, 2,3 rebotes e 2,2 assistências por jogo, com aproveitamento de 42,9% nos arremessos de quadra e 33,3% nas bolas de três pontos.

Apesar das oportunidades limitadas na NBA, McClung tem sido uma estrela na D-League. Até o momento, ele participou de 116 jogos pelo South Bay Lakers, Windy City Bulls, Delaware Blue Jackets e Osceola Magic, com médias de 22,9 pontos, 4,0 rebotes e 5,7 assistências por jogo. Ele também desempenhou um papel significativo na equipe do Delaware Blue Jackets. Campeonato da NBA D-League de 2023.

Além disso, McClung venceu o Concurso de Enterradas da NBA por três anos consecutivos (2023-2025).

Para os Pacers, a adição de McClung ajudará a aliviar a escassez de jogadores na quadra de defesa. Atualmente, o armador titular Tyrese Haliburton está fora da temporada com uma lesão no tendão de Aquiles direito, enquanto T.J. McConnell deve ficar de fora por pelo menos um mês com uma lesão no tendão da coxa esquerda. Andrew Nembhard, Benedict Marceline e Obi Toppin também enfrentam vários graus de lesão.

Para abrir espaço para McClung, os Pacers planejam dispensar o pivô James Wiseman, de 24 anos. Wiseman, a segunda escolha geral do draft de 2019, jogou apenas duas partidas pelos Pacers nas últimas duas temporadas devido a uma ruptura no tendão de Aquiles esquerdo. Ele também jogou pelo Golden State Warriors e pelo Detroit Pistons, com médias de 9,1 pontos, 5,6 rebotes, 0,7 assistências e 0,7 bloqueios em 149 jogos na carreira, totalizando 18,9 minutos por jogo.