Em 13 de outubro, horário local, a 10ª rodada das eliminatórias africanas da Copa do Mundo de 2026 teve uma partida emocionante. Cabo Verde, após 90 minutos extenuantes, derrotou a Suazilândia por 3 a 0 em casa.

Com esta vitória, Cabo Verde garantiu a primeira colocação no Grupo D e se classificou para a Copa do Mundo da FIFA de 2026 nos EUA, Canadá e México pela primeira vez na história da seleção. Na fase de grupos anterior, Cabo Verde derrotou várias potências africanas, incluindo Camarões e Líbia, terminando com um recorde de 7 vitórias, 2 empates e 1 derrota, totalizando 23 pontos, quatro pontos à frente do segundo colocado, Camarões.

Nesta partida crucial, Cabo Verde teve dificuldades para encontrar as redes no primeiro tempo, com o empate só sendo quebrado aos 48 minutos, quando Dayron Livramento finalizou um chute após cruzamento de Jamiro Montero da entrada da área.

Depois de assumir a liderança, Cabo Verde continuou a lutar com mais coragem. Aos 54 minutos, Yannick Semedo cruzou a bola para a área pela direita, e Dini Borges cabeceou para ajudar Willy Semedo a marcar outro gol.

Nos acréscimos, o chute de Gary Rodriguez de dentro da área foi defendido por Kanyiakwe Zabalala, mas Stopira finalizou e selou a vitória de Cabo Verde com uma vantagem de três gols.

Essa vitória não só garantiu a classificação de Cabo Verde para a Copa do Mundo, mas também reescreveu vários recordes históricos: Cabo Verde, com uma área de apenas 4.033 quilômetros quadrados, ultrapassou Trinidad e Tobago e se tornou o menor país na história da Copa do Mundo. Com uma população inferior a 600.000 habitantes, Cabo Verde também tem a segunda menor população da história da Copa do Mundo, atrás apenas da Islândia em 2018.

A seleção cabo-verdiana alcançou um avanço histórico apenas 25 anos após sua primeira partida pelas eliminatórias da Copa do Mundo, em 2000. Em resposta, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, divulgou uma mensagem em vídeo: "Que momento histórico! Parabéns a todo o povo de Cabo Verde — vocês chegaram à Copa do Mundo pela primeira vez. Sua bandeira estará hasteada no campo e seu hino nacional soará no maior estádio de todos os tempos."

"Seu trabalho nos últimos anos para desenvolver o futebol tem sido incrível. Agora, seus jogadores sairão pelo mundo e inspirarão uma nova geração de jovens cabo-verdianos a amar o futebol. Parabéns novamente."