เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม ตามเวลาท้องถิ่น การแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือกโซนแอฟริกา รอบที่ 10 เต็มไปด้วยความตื่นเต้น หลังจากการแข่งขันอันดุเดือดตลอด 90 นาที เคปเวิร์ดก็เอาชนะสวาซิแลนด์ไปได้ 3-0 ในบ้าน

ด้วยชัยชนะครั้งนี้ ทำให้กาบูเวร์ดีคว้าตำแหน่งจ่าฝูงของกลุ่ม D และผ่านเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของทีม ในรอบแบ่งกลุ่มก่อนหน้านี้ กาบูเวร์ดีเอาชนะทีมยักษ์ใหญ่จากแอฟริกาหลายทีม รวมถึงแคเมอรูนและลิเบีย ส่งผลให้จบฤดูกาลด้วยสถิติชนะ 7 เสมอ 2 และแพ้ 1 รวม 23 คะแนน นำหน้าแคเมอรูน อันดับสองอยู่ 4 คะแนน

ในแมตช์สำคัญนี้ ทีมเคปเวิร์ดต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อหาประตูในครึ่งแรก และยังไม่สามารถทำประตูได้จนกระทั่งนาทีที่ 48 เมื่อเดย์รอน ลิฟราเมนโต ยิงประตูจากลูกครอสของจามิโร มอนเตโร จากบริเวณขอบเขตกรอบเขตโทษ

หลังจากขึ้นนำ กาบูเวร์ดียังคงสู้ต่อไปอย่างกล้าหาญยิ่งขึ้น ในนาทีที่ 54 ยานนิค เซเมโด เปิดบอลจากทางขวาเข้ากรอบเขตโทษ และดีนี บอร์เกส โหม่งบอลให้วิลลี่ เซเมโด ยิงประตูอีกประตู

ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ลูกยิงจากในกรอบเขตโทษของแกรี่ โรดริเกซ ถูกคานเยียกเว ซาบาลาลาเซฟไว้ได้ แต่สโตปิราก็ยิงซ้ำอีกครั้ง ส่งผลให้กาบูเวร์เดคว้าชัยชนะและนำห่างเป็น 3 ประตู

ชัยชนะครั้งนี้ไม่เพียงแต่ทำให้กาบูเวร์ดีผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลกเท่านั้น แต่ยังสร้างประวัติศาสตร์ใหม่ให้กับหลายประเทศอีกด้วย กาบูเวร์ดีมีพื้นที่เพียง 4,033 ตารางกิโลเมตร แซงหน้าตรินิแดดและโตเบโก กลายเป็นประเทศที่มีขนาดเล็กที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก ด้วยจำนวนประชากรไม่ถึง 600,000 คน กาบูเวร์ดียังเป็นประเทศที่มีประชากรน้อยที่สุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ฟุตบอลโลก รองจากไอซ์แลนด์ในปี 2018

ทีมชาติกาบูเวร์ดีประสบความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์เพียง 25 ปีหลังจากผ่านเข้ารอบคัดเลือกฟุตบอลโลกครั้งแรกในปี 2000 จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า ได้เผยแพร่วิดีโอข้อความเพื่อเป็นการตอบแทนว่า "ช่างเป็นช่วงเวลาประวัติศาสตร์จริงๆ! ขอแสดงความยินดีกับชาวกาบูเวร์ดีทุกคน พวกคุณได้เข้าถึงฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก ธงของคุณจะโบกสะบัดอยู่ในสนาม และเพลงชาติของคุณจะดังก้องกังวานในสนามกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา"

“ผลงานของคุณในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาในการพัฒนาฟุตบอลนั้นยอดเยี่ยมมาก ตอนนี้ผู้เล่นของคุณจะออกไปทั่วโลกและสร้างแรงบันดาลใจให้คนรุ่นใหม่ชาวเคปเวิร์ดรักฟุตบอล ขอแสดงความยินดีอีกครั้ง”