Em 5 de maio, as semifinais da Conferência Leste da NBA começaram oficialmente, com o Indiana Pacers derrotando o Cleveland Cavaliers por 121 a 112 fora de casa para vencer o primeiro jogo da série. O maior contribuidor para a vitória foi Tyrese Haliburton, que foi questionado como o "jogador mais superestimado" na controvérsia pré-jogo.

Enfrentando os Cavaliers, que ficaram em primeiro lugar na Conferência Leste na temporada regular, Haliburton respondeu com uma forte atuação. Ele jogou 36 minutos, marcou 22 pontos em 9 de 15 arremessos , e também teve 13 assistências, 3 rebotes, 1 roubar e 3 blocos. Ele jogou bem tanto no ataque quanto na defesa, e seu valor de mais-menos foi o mais alto do jogo em +11 .

No início do jogo, os Cavaliers assumiram a liderança com o ímpeto de jogar em casa, mas Haliburton rapidamente organizou um contra-ataque e ajudou seus companheiros de equipe a fazerem contra-ataques consecutivos e arremessos de fora no primeiro quarto. À medida que o jogo progredia, ele não só criou oportunidades por meio de pick-and-rolls e avanços, mas também completou finalizações pessoais muitas vezes em momentos críticos para manter o controle do ritmo do jogo.

O que é bastante dramático é que não muito tempo atrás, em uma pesquisa anônima com jogadores publicada pelo The Athletic, Haliburton foi eleito um dos " jogadores mais superestimados da liga . " Em resposta, Haliburton não fez nenhuma resposta verbal, mas apenas dissipou as dúvidas com uma performance quase perfeita nos playoffs.

" Quem disse que eu era o mais superestimado? " Foi o que ele disse em uma entrevista pós-jogo, quando respondeu à ridicularização da mídia com um sorriso. Embora o tom fosse relaxado, a confiança e a força por trás dele não podem ser ignoradas.

Seis jogadores dos Pacers pontuaram em dois dígitos, mostrando uma forte capacidade ofensiva da equipe, e Haliburton é, sem dúvida, o motor desse sistema. As estatísticas mostram que quando ele está em quadra, os Pacers marcam até 128 pontos por 100 posses de bola, o que é muito mais alto do que a média da temporada.

Os Pacers atualmente lideram os Cavaliers 1-0 , e o próximo O jogo continuará em dois dias. Para Haliburton, esta vitória não é apenas um avanço nos playoffs, mas também a melhor resposta às dúvidas.