O Crystal Palace divulgou um comunicado na terça-feira anunciando que havia se separado do capitão Joel Ward neste verão. Quanto ao futuro paradeiro de Ward, ainda é desconhecido.

Joel Ward, de 35 anos, nasceu em Emsworth, Inglaterra, e joga principalmente como lateral-direito. Ele fez sua estreia profissional pelo Portsmouth em abril de 2010 e, desde então, jogou em três jogos da Premier League e 86 jogos do campeonato com a equipe.

Em julho de 2012, Ward foi transferido do Portsmouth para o Crystal Palace por 650.000 euros. Ele jogou pelo Crystal Palace por 13 anos e já atuou 363 vezes, marcando 6 gols e dando 10 assistências.

O presidente do Crystal Palace, Steve Parish, lamentou a saída de Ward e disse em um comunicado: "Desde o primeiro dia em que chegou ao Crystal Palace, Joel tem sido um representante excepcional do clube: alegre, amigável e profissional, com um forte espírito de luta e determinação, e intransigente nos padrões que estabelece para si mesmo."

"Simplificando, Joel tem sido um modelo para todos os jogadores do Crystal Palace por 13 anos: seus valores, sua conduta em campo e sua dedicação em representar o clube com orgulho."

"Este é um ótimo momento para celebrar as conquistas de Joel e relembrar as muitas memórias maravilhosas com um jogador e amigo verdadeiramente querido."

"Desejo a Joel tudo de bom em sua próxima jornada. Obrigado.''

Ward respondeu mais tarde: "É uma grande honra para mim vestir a camisa do Crystal Palace e representar o clube.''

"Foi uma jornada incrível, cheia de ótimas lembranças e momentos inesquecíveis – momentos que ficarão comigo pelo resto da minha vida."

"Embora eu venha de outro lugar, estou no Crystal Palace há tantos anos que já me considero um membro desta grande família.''

Ele concluiu: "Esta não é uma despedida, mas um 'até logo'.''