คริสตัล พาเลซ ออกแถลงการณ์เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ว่าได้แยกทางกับ โจเอล วอร์ด กัปตันทีม ในช่วงซัมเมอร์นี้แล้ว ส่วนจุดหมายปลายทางในอนาคตของวอร์ดยังคงไม่ทราบแน่ชัด

โจเอล วอร์ด อายุ 35 ปี เกิดที่เมืองเอมส์เวิร์ธ ประเทศอังกฤษ และเล่นในตำแหน่งแบ็กขวาเป็นหลัก เขาเปิดตัวเป็นนักเตะอาชีพกับทีมพอร์ทสมัธในเดือนเมษายน พ.ศ. 2553 และลงเล่นในพรีเมียร์ลีก 3 นัด และแชมเปี้ยนชิพ 86 นัด

ในเดือนกรกฎาคม 2012 วอร์ดย้ายจากพอร์ตสมัธมาคริสตัลพาเลซด้วยค่าตัว 650,000 ยูโร เขาเล่นให้กับคริสตัลพาเลซมาเป็นเวลา 13 ปี ลงเล่นไป 363 นัด ยิงได้ 6 ประตู และทำแอสซิสต์อีก 10 ครั้ง

สตีฟ พาริช ประธานสโมสรคริสตัล พาเลซ แสดงความเสียใจต่อการจากไปของวอร์ด และกล่าวในแถลงการณ์ว่า “ตั้งแต่วันแรกที่เขาย้ายมาร่วมคริสตัล พาเลซ โจเอลก็เป็นตัวแทนที่โดดเด่นของสโมสร เขาเป็นคนร่าเริง เป็นมิตร และมีความเป็นมืออาชีพ มีจิตวิญญาณนักสู้และความมุ่งมั่นที่แข็งแกร่ง และไม่ประนีประนอมกับมาตรฐานที่เขากำหนดให้กับตัวเอง”

“พูดอย่างง่ายๆ ก็คือ โจเอลเป็นแบบอย่างให้กับนักเตะคริสตัล พาเลซ ทุกคนมาเป็นเวลา 13 ปีแล้ว ไม่ว่าจะเป็นคุณค่าของเขา ความประพฤติในสนาม และความทุ่มเทในการเป็นตัวแทนของสโมสรด้วยความภาคภูมิใจ”

“นี่เป็นเวลาที่ดีที่จะร่วมเฉลิมฉลองความสำเร็จของโจเอลและรำลึกถึงความทรงจำอันแสนวิเศษมากมายกับผู้เล่นและเพื่อนที่รักยิ่งของเขา”

“ผมขออวยพรให้โจเอลโชคดีกับการเดินทางครั้งต่อไป ขอบคุณครับ”

ในเวลาต่อมา วอร์ดตอบว่า “ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับผมที่ได้สวมเสื้อคริสตัล พาเลซ และเป็นตัวแทนของสโมสร”

“มันเป็นการเดินทางที่น่าทึ่ง เต็มไปด้วยความทรงจำดีๆ มากมายและช่วงเวลาอันน่าจดจำมากมาย ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ฉันจะจดจำไปตลอดชีวิต”

"ถึงแม้ว่าผมจะมาจากที่อื่น แต่ผมอยู่กับคริสตัล พาเลซ มาหลายปีแล้ว จนผมถือว่าตัวเองเป็นสมาชิกของครอบครัวใหญ่แห่งนี้แล้ว"

เขาสรุปว่า “นี่ไม่ใช่การอำลา แต่เป็นการ ‘เจอกันใหม่’ ”