O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o armador do Miami Heat, Terry Rozier, foram presos pelo FBI sob suspeita de envolvimento em apostas esportivas ilegais, anunciou o Departamento de Justiça dos EUA na quinta-feira.

O caso envolve o uso de informações confidenciais da NBA para manipular resultados de jogos, envolvendo dezenas de milhões de dólares. De acordo com a acusação, Rozier participou de um esquema de jogo ilegal desde 2023, fornecendo aos apostadores informações não públicas sobre a aparência dos jogadores e lesões. Pelo menos sete jogos da NBA foram usados para apostas, incluindo aqueles entre Charlotte Hornets, Orlando Magic, Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers e Toronto Raptors. Os promotores alegam que os jogadores abandonaram o jogo deliberadamente ou fingiram lesões em três desses jogos para influenciar as probabilidades. Rozier deixou o jogo no início do primeiro quarto de uma partida contra o New Orleans Pelicans em março de 2023. Seu amigo de infância então vendeu as informações para um apostador por US$ 100.000, e as apostas relacionadas renderam centenas de milhares de dólares. Embora Billups não tenha sido diretamente nomeado no caso Rozier, a descrição de um co-conspirador mencionada na acusação corresponde muito à sua. Ele teria avisado apostadores de que vários jogadores importantes do Trail Blazers perderiam o jogo de março de 2023 contra o Chicago Bulls, causando volatilidade no mercado. Os promotores o acusaram, assim como Rozier, de fraude eletrônica e conspiração para lavagem de dinheiro, crimes que podem levar a uma pena máxima de 20 anos de prisão.

Os dois foram suspensos pela NBA. A liga afirmou em um comunicado: "Levamos essas alegações muito a sério. A integridade do jogo é o principal valor da NBA."

A investigação ainda está em andamento. Promotores federais enfatizaram que este incidente não apenas abala a confiança do público na integridade da NBA, mas também pode se tornar um dos maiores casos de apostas ilegais da história do esporte profissional americano.