O Utah Jazz anunciou que o pivô Walker Kessler será submetido a uma cirurgia para reparar uma ruptura do labrum no ombro esquerdo e perderá o restante da temporada 2025-26.

O pivô de 24 anos foi afastado após jogar apenas cinco partidas nesta temporada. Ele será submetido a uma cirurgia no dia 6 de novembro em Los Angeles, realizada pelo renomado especialista em medicina esportiva Dr. Neal ElAttrache.

Kessler estava em ótima fase no início da temporada regular, com médias de 14,4 pontos, 10,8 rebotes, 3 assistências e 1,8 tocos por jogo, com um aproveitamento de 70,3% nos arremessos de quadra e mostrando uma melhora significativa nos arremessos de três pontos (8 de 6).

Na estreia da temporada contra o Los Angeles Clippers, Kessler marcou 22 pontos, pegou 9 rebotes e deu 4 tocos, acertando todos os sete arremessos. Ele então adicionou 25 pontos e 11 rebotes na vitória contra o Phoenix Suns, tornando-se um jogador fundamental no garrafão do Jazz.

No entanto, uma lesão interrompeu abruptamente seu excelente início. Kessler sentiu um desconforto no ombro esquerdo durante a viagem, retornando a Utah para exames e perdendo dois jogos. Por fim, a equipe confirmou que a lesão era grave e exigia cirurgia. Vale ressaltar que ele também havia perdido vários jogos durante a pré-temporada devido ao mesmo problema. Essa lesão teve um impacto profundo na carreira de Kessler. Como jogador no último ano de seu contrato de novato, ele planejava conquistar uma extensão de longo prazo por meio de atuações excepcionais, mas as negociações com o Jazz estagnaram durante a offseason. Kessler expressou certa frustração por não ter chegado a um acordo, mas ainda assim manifestou seu amor pela equipe e sua crença na vitória. Com lesões iminentes, as perspectivas de contrato futuro de Kessler se tornaram incertas. Se sua recuperação ocorrer sem problemas, ele ainda poderá atrair equipes, mas seu valor de mercado será inevitavelmente afetado por suas apenas cinco aparições nesta temporada.