Al-Hilal secara resmi mengumumkan pada hari Senin bahwa Karim Benzema, pemenang Ballon d'Or 2022 dan striker asal Prancis, telah bergabung dengan klub tersebut dengan status bebas transfer. Kedua pihak menandatangani kontrak satu setengah tahun, yang berlaku hingga 30 Juni 2027.

Pengumuman resmi tersebut juga mengkonfirmasi bahwa Benzema akan mengenakan jersey nomor 90 di Al-Hilal di Riyadh.

Pada malam sebelum bergabung dengan Riyadh Crescent, Benzema dan Jeddah United mengakhiri kontrak mereka, yang awalnya dijadwalkan berakhir pada tahun 2026. Pemicu perpisahan tersebut adalah proposal perpanjangan kontrak yang diajukan oleh Jeddah United, di mana syarat "pengurangan gaji yang signifikan dan hanya mempertahankan pendapatan hak citra" dianggap "absurd dan sangat menghina" oleh Benzema dan timnya.

Laporan lain menyebutkan bahwa bintang Al-Hilal, Cristiano Ronaldo, mencoba menghalangi transfer tersebut dengan menolak bermain, tetapi akhirnya gagal. Al-Hilal saat ini memimpin klasemen dengan 47 poin dari 14 kemenangan dan 5 hasil imbang, dan kedatangan Benzema tidak diragukan lagi akan menambah bobot yang signifikan dalam upaya mereka meraih gelar juara.

Benzema yang berusia 38 tahun sebelumnya bermain untuk Lyon dan Real Madrid, mencatatkan 796 penampilan dan menyumbangkan 420 gol serta 181 assist. Prestasi yang diraihnya termasuk empat gelar Ligue 1, satu Coupe de France, dua Piala Super Prancis, lima gelar Liga Champions, lima Piala Dunia Antarklub, empat gelar La Liga, empat Piala Super UEFA, tiga Piala Copa del Rey, dan empat Piala Super Spanyol. Ia juga mencatatkan 97 penampilan untuk tim nasional Prancis, mencetak 37 gol dan memberikan 20 assist, serta memenangkan gelar Liga Bangsa-Bangsa UEFA 2021 bersama tim tersebut.

Setelah meninggalkan Real Madrid pada Juli 2023, Benzema bergabung dengan Al-Jeddah United sebagai pemain bebas transfer. Hingga saat ini, ia telah tampil sebanyak 83 kali untuk Al-Jeddah United, mencetak 54 gol dan memberikan 17 assist, serta memenangkan satu gelar liga Saudi dan satu gelar Piala Saudi bersama tim tersebut.

Sumber gambar: Internet