Argentina, yang dikenal sebagai "Pampas Eagles", kalah 0-1 dari Ekuador di babak final kualifikasi Amerika Selatan untuk Piala Dunia 2026, setelah Nicolas Otamendi menerima kartu merah dan memberikan penalti. Gelandang Argentina, De Paul, menyatakan komitmen mereka terhadap pertandingan dan yakin bahwa tim masih perlu ditingkatkan di berbagai aspek.

Pada menit ke-30 pertandingan, Enner Valencia dijatuhkan oleh Otamendi saat ia menerima umpan panjang dari rekan setimnya dan mencoba menyerang. Wasit memberikan kartu merah kepada Otamendi, dan Argentina hanya mampu bertahan dengan 10 pemain.

Di masa tambahan waktu babak pertama, Preciado dijatuhkan oleh Tagliafico saat berebut bola, yang berujung pada penalti yang diberikan kepada Ekuador. Enner Valencia kemudian mengeksekusi penalti tersebut, membawa Ekuador unggul 1-0.

Pada akhirnya, Argentina mengalahkan Ekuador 1-0. Meskipun kalah, tim Scaloni tetap mengamankan tiket ke putaran final Piala Dunia dengan menempati posisi pertama.

"Selalu ada area yang perlu kami perbaiki dan perbaiki," kata De Paul, 31 tahun. "Jalannya pertandingan ini agak rumit bagi kami, tetapi saya pikir kami unggul di babak kedua."

"Kami menjalani kualifikasi yang hebat dan finis pertama, yang juga patut diapresiasi. Apa yang kami lakukan mungkin tampak sederhana, tetapi sebenarnya kami selalu bersikap serius dan menetapkan standar yang ketat untuk diri kami sendiri. Tim bermain sangat baik sepanjang kualifikasi."

Selain itu, bek Argentina Tagliafico mengatakan, "Kami telah tampil sangat baik sejak lama. Meskipun mengalami kemunduran ini, kami tetap tampil baik sepanjang prosesnya. Mempertahankan hasrat untuk menang adalah salah satu karakteristik terbaik tim ini."