Pemain Hall of Fame New York Knicks Dick Barnett meninggal dunia pada usia 88 tahun, Knicks mengumumkan pada hari Minggu.

"Kami sangat sedih mengetahui meninggalnya legenda Knicks, Dr. Richard Barnett," kata Knicks dalam sebuah pernyataan. "Sepanjang kariernya yang gemilang, Barnett benar-benar mewujudkan apa artinya menjadi seorang New York Knick, meninggalkan dampak yang abadi baik di dalam maupun di luar lapangan. Tim merasa terhormat memiliki sosok penting seperti dia yang menjadi bagian dari sejarah Knicks."

Knicks tidak mengungkapkan penyebab pasti kematian Barnett. Menurut The New York Times, Barnett meninggal dengan tenang akhir pekan ini di sebuah pusat perawatan berbantuan di Florida.

Barnett dipilih oleh Syracuse Nationals (sekarang Philadelphia 76ers) dengan pilihan kelima di putaran pertama draft NBA 1959. Ia juga bermain untuk Los Angeles Lakers selama kariernya dan kemudian bergabung dengan New York Knicks pada tahun 1965. Dalam sembilan musim bersama Knicks, ia mencetak rata-rata 15,6 poin per pertandingan dan saat ini berada di peringkat kesembilan dalam daftar pencetak skor sepanjang masa waralaba tersebut.

Barnett dikenal karena tembakan lompatnya yang unik. Kostum nomor 12 miliknya dipensiunkan oleh Knicks pada tahun 1990 sebagai pengakuan atas kontribusinya yang luar biasa.

Pada tahun 2023, Barnett resmi dilantik ke dalam Naismith Basketball Hall of Fame melalui kategori veteran pria, menerima penghargaan tertinggi dalam kariernya.

Dick Barnett tidak hanya meninggalkan jejak yang tak terhapuskan di lapangan basket, tetapi juga menempati posisi penting dalam sejarah perkembangan bola basket Amerika. Meninggalnya beliau tentu saja merupakan kehilangan besar bagi dunia basket.