Belanda, yang dikenal sebagai "Tentara Oranye", mengalahkan Malta 4-0 di babak ketujuh kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa, berkat dua gol Gakpo, gol dari Reinders, dan gol dari Depay. Pelatih Ronald Koeman menyatakan keyakinannya bahwa timnya seharusnya bisa tampil lebih baik di beberapa aspek dan berharap Belanda akan lolos ke Piala Dunia sebagai pemuncak klasemen.

Gravenberch dijatuhkan pada menit ke-10 saat mencoba menerobos pertahanan lawan, dan Weghorst melepaskan tendangan voli yang masuk ke gawang, tetapi wasit menganulir gol tersebut karena pelanggaran yang dilakukan pemain Malta. Namun, Belanda mendapatkan hadiah penalti, yang kemudian dikonversi oleh Gakpo untuk membawa Belanda unggul 1-0.

Di awal babak kedua, Weghorst dijatuhkan oleh pemain lawan, yang membuat Belanda kembali mendapat penalti. Gakpo kemudian mengeksekusi penalti tersebut, memperbesar keunggulan Belanda atas Malta menjadi 2-0. Pada menit ke-57, Gakpo mengamankan bola, lalu mengoper bola secara diagonal kepada Reinders, yang melepaskan tembakan rendah untuk memperlebar keunggulan Belanda menjadi 3-0.

Di masa tambahan waktu babak kedua, Dumfries mencegat bola dan mengopernya kepada Depay, yang kemudian mencetak gol untuk mengubah skor menjadi 4-0. Belanda akhirnya mengalahkan Malta 4-0 di kandang sendiri. Dengan kemenangan kedua berturut-turut mereka, Belanda saat ini berada di posisi pertama Grup G dengan 13 poin.

Pelatih Belanda, Ronald Koeman, mengatakan: "Kami memenangkan pertandingan dengan skor 4-0, yang tentu saja merupakan hal yang baik. Meskipun saya tidak frustrasi, kami seharusnya bisa bermain lebih baik dalam beberapa hal. Kami bermain baik di awal pertandingan, meskipun kami memberi Malta peluang di menit ketiga. Apakah tugas kami sudah selesai? Sebagian besar, ya."

Selain itu, Belanda akan menjamu Finlandia di babak kualifikasi Piala Dunia berikutnya. Koeman melanjutkan, "Kami harus memenangkan pertandingan kandang, tetapi kami juga berharap memenangkan pertandingan lainnya, dan kami memiliki tanggung jawab untuk lolos dengan hasil peringkat pertama."

Soal puas atau tidak, permainan belum berakhir. Saya baru akan puas jika kita bisa mengamankan posisi pertama, dan kita tidak akan merayakannya.

Selain itu, pemain sayap Liverpool, Gakpo, yang memenangkan pertandingan untuk Belanda melalui tendangan penalti, mengatakan, "Saya bisa mengambil tendangan penalti karena Depay tidak ada di lapangan saat itu. Sebenarnya, kami tidak memiliki aturan yang jelas tentang siapa yang akan mengambil tendangan penalti. Weghorst dan saya memutuskan untuk mengambilnya setelah berdiskusi."

Saya tidak mengambil penalti di Liverpool, tetapi biasanya hasilnya bagus. Saya hanya gagal sekali sepanjang karier saya, yaitu saat melawan Copenhagen di PSV Eindhoven.