Los Angeles Lakers mengumumkan pada hari Kamis penunjukan Tony Bennett yang berusia 56 tahun sebagai penasihat draf NBA untuk Presiden Operasi Bola Basket dan Manajer Umum Rob Pelinka. Reporter TA, Dan Wojker, menambahkan bahwa ia tidak akan memimpin keputusan draf atau aktivitas pencarian bakat Lakers.

Mengenai kedatangan Bennett, Bennett berkomentar, "Kami sangat senang dan merasa terhormat menyambut Tony ke departemen operasional bola basket Lakers sebagai penasihat. Seiring kami terus menyempurnakan dan memperluas sistem draft dan pencarian bakat NBA kami, tidak ada ahli strategi bola basket yang lebih baik daripada Tony Bennett untuk membantu kami."

“Tony memiliki rekam jejak yang luar biasa dalam membangun budaya tim. Dia unggul dalam mengembangkan pemain dengan karakter yang luar biasa, keterampilan yang hebat, dan IQ bola basket yang tinggi, itulah sebabnya dia sangat dihargai di seluruh dunia bola basket. Tony akan menjadi aset berharga bagi manajemen bola basket kami, tim pencari bakat, dan seluruh departemen draft. Kami sangat gembira atas bergabungnya dia dengan kami.”

Bennett bermain untuk Charlotte Hornets selama tiga musim dalam karier bermainnya. Setelah pensiun pada tahun 1998, ia beralih ke dunia kepelatihan bersama Northport Kings. Sebelumnya, ia melatih Washington State University dan University of Virginia, membawa mereka meraih rekor 433 kemenangan dan 169 kekalahan, serta memenangkan enam gelar juara musim reguler ACC, dua gelar juara turnamen ACC, dan satu gelar juara nasional NCAA.

Atas prestasi ini, Bennett dinobatkan sebagai Pelatih Nasional Terbaik sebanyak tiga kali (2007, 2015, 2018). Ia juga menyumbangkan 13 pemain luar biasa ke NBA, termasuk DeAndre Hunter, Ty Jerome, dan Malcolm Brogdon.

Pada Oktober 2024, Bennett secara tak terduga mengumumkan pengunduran dirinya dari dunia kepelatihan. Kini bekerja di manajemen Lakers, ia menjelaskan dalam sebuah pernyataan: "Ketika saya mulai berbicara dengan Rob, yang paling menarik perhatian saya adalah kesempatan untuk berkontribusi pada tim dengan sejarah yang begitu kaya. Warisan gemilang Lakers tidak perlu diperkenalkan lagi. Saya sangat senang menjadi bagian darinya dan melakukan segala yang saya bisa untuk membantu Rob dan Lakers."

Sumber gambar: Internet