Setelah musimnya berakhir karena cedera, bintang Damian Lillard tidak menjauh dari basket, tetapi kembali ke almamaternya dengan identitas baru.

Pada tanggal 3 Agustus, peraih sembilan kali NBA All-Star itu mengumumkan bahwa ia akan menjabat sebagai manajer umum program basket Universitas Negeri Weber, yang secara resmi memulai karier manajemen basket kuliahnya.

"Hubungan yang saya miliki dengan pelatih Eric Duft dan organisasi ini sangat berarti bagi saya," kata Lillard saat pertandingan homecoming di sekolah asalnya di Ogden, Utah.

Saya sangat bangga melihat almamater saya sukses. Saya yakin saya bisa membantu tim berkembang dan bahkan membantu perencanaan karier masa depan setiap pemain, sesuatu yang sangat saya sukai.

Sebagai Manajer Umum, Lillard akan bekerja sama erat dengan staf pelatih dan departemen atletik, memberikan saran strategis, arahan pengembangan, dan perencanaan karier. Ia berharap dapat memanfaatkan pengalamannya di perguruan tinggi dan NBA untuk membantu Weber State kembali ke kejayaannya.

Lillard bermain untuk Weber State University dari tahun 2008 hingga 2012 dan dua kali meraih penghargaan Pemain Terbaik Big Sky Conference. Pada tahun 2012, ia dipilih oleh Portland Trail Blazers dengan pilihan keenam di putaran pertama.

Pada bulan April tahun ini, Lillard mengalami cedera tendon Achilles kiri saat mewakili Milwaukee Bucks di babak pertama playoff melawan Indiana Pacers. Ia saat ini sedang dalam tahap pemulihan dan diperkirakan akan absen sepanjang musim 2025-26. Musim lalu, ia mencatatkan rata-rata 24,9 poin, 4,7 rebound, dan 7,1 assist per pertandingan untuk tim.

Selama periode ini, Lillard juga kembali ke tim lamanya Portland Trail Blazers dan menandatangani kontrak tiga tahun baru senilai $42 juta.

Meskipun sempat absen dari lapangan, pengaruh Lillard di dunia basket terus meluas. Kini ia kembali ke kampus sebagai manajer umum, dan juga membuka jalan baru bagi hidupnya setelah pensiun.