Pada tanggal 20 April, putaran pertama playoff Wilayah Barat NBA 2025 menandai dimulainya pertarungan sengit, dengan Denver Nuggets bersaing ketat dengan Los Angeles Clippers di kandang sendiri. Setelah empat kuarter sengit dan perpanjangan waktu, Nuggets akhirnya mengandalkan keunggulan internal mereka yang lebih stabil dan penampilan utama untuk mengalahkan Clippers dengan skor tipis 112-110 dan meraih kemenangan pertama dalam seri tersebut.

Permainan ini berlangsung cepat dan sangat intens. Kedua belah pihak menunjukkan intensitas bertahan yang hebat di awal permainan. Sering terjadi konfrontasi fisik dan iramanya terganggu berkali-kali. Pada kuartal pertama, Clippers, yang dipimpin Harden, secara bertahap membangun keunggulan melalui sejumlah besar pelanggaran dan lemparan bebas, dan pada satu titik keunggulan mencapai dua digit. Pada kuartal kedua, Nuggets mulai memperkecil ketertinggalan. Jokic dan Murray membuat pukulan beruntun. Pada akhir babak pertama, skor menjadi 49-53 dan Nuggets hanya tertinggal 4 poin.

Babak kedua permainan makin imbang. Jokic terus mengendalikan ritme. Dia tidak hanya menimbulkan kerusakan dengan serangan low-post-nya, tetapi dia juga kerap memberikan assist untuk menggerakkan rekan setimnya. Clippers mengandalkan tembakan luar Harden dan tembakan tunggal Leonard untuk mempertahankan keunggulan mereka. Pada akhir kuartal ketiga, Westbrook memainkan peran kunci, membantu Nuggets menyalip melalui steal dan terobosan beruntun. Pada tahap akhir kuartal keempat, Harden melakukan tembakan lompat yang sulit untuk menyamakan kedudukan bagi Clippers, dan permainan berlanjut ke perpanjangan waktu.

Pada perpanjangan waktu, Nuggets mengandalkan Jokic dan Gordon untuk menciptakan ancaman di area pertahanan untuk mendapatkan sedikit keunggulan. Meskipun Clippers mengejar ketat dengan dua tembakan beruntun dari Harden, dalam serangan krusial terakhir, Harden melakukan kesalahan fatal di bawah pertahanan bertekanan tinggi Westbrook dan akhirnya kehilangan kesempatan untuk menyamakan kedudukan atau menyalip. Nuggets berhasil mempertahankan kemenangan dan mengalahkan lawannya dengan keunggulan dua poin.

Statistik pemain untuk permainan ini:

Statistik pemain Clippers:

Harden 32 poin, 6 rebound, 11 assist, Leonard 22 poin, 6 rebound, 2 assist, 3 steal, Zubac 21 poin, 13 rebound, 2 assist, Powell 12 poin, 3 rebound, 4 assist, Dunn 10 poin, 3 rebound, 1 assist, Batum 9 poin, 2 rebound, 1 assist, Derrick Jones 4 poin, 4 rebound, 2 blok, Bogdanovic 5 rebound, 2 assist, Simmons 2 rebound, 2 assist

Statistik pemain Nuggets:

Jokic 29 poin, 9 rebound, 12 assist, 3 steal, Aaron Gordon 25 poin, 8 rebound, 1 assist, 2 steal, Murray 21 poin, 9 rebound, 7 assist, Westbrook 15 poin, 8 rebound, 3 assist, 2 steal, Braun 11 poin, 3 rebound, 1 assist, 2 steal, Watson 6 poin, 2 rebound, Porter 3 poin, 4 rebound, Pickett 2 poin, 2 rebound

Setelah kekalahan pertama, Clippers perlu menyesuaikan strategi mereka sesegera mungkin, terutama dalam hal pengambilan keputusan dan eksekusi pada putaran penutup yang penting, sementara Nuggets perlu terus menggunakan keunggulan internal dan suasana kandang mereka untuk memperluas keunggulan mereka dalam seri. Pertandingan berikutnya akan dilanjutkan dalam dua hari. Pertandingan Wilayah Barat ini masih penuh ketegangan dan layak mendapat perhatian terus-menerus dari para penggemar.