Minnesota United mengkonfirmasi pada hari Jumat bahwa gelandang serang Kolombia berusia 34 tahun, James Rodriguez, telah bergabung dengan klub tersebut dengan status transfer bebas. Kontrak berlaku hingga 30 Juni 2026, dengan klub memiliki opsi untuk memperpanjangnya selama enam bulan lagi.

Pengumuman resmi tersebut juga menyatakan bahwa James Rodriguez akan mengenakan jersey nomor 10 di Minnesota United.

James Rodriguez menganggur sejak meninggalkan León pada bulan Januari, di mana selama waktu itu ia dikaitkan dengan beberapa klub di MLS, Primera División Ekuador, Primera División Argentina, dan Primera División Kolombia. Mengenai keputusannya untuk bergabung dengan Minnesota United, ia mengatakan setelah menandatangani kontrak: "Saya sangat gembira dengan babak baru dalam hidup saya ini. Saya berharap dapat tampil sebaik mungkin dan membawa kegembiraan bagi kota ini dan semua orang yang mempercayai saya. Saya berharap dapat bertemu dengan semua penggemar Minnesota yang penuh semangat, karena saya juga seorang pemain yang penuh semangat. Setiap kali saya berada di lapangan, saya akan memberikan yang terbaik dan selalu mendambakan kemenangan."

Kepala Bagian Sepak Bola dan Direktur Olahraga Minnesota United, Khalid Ahmed, menyatakan, "Kemampuan, visi, dan pengalaman James di kompetisi tingkat atas tidak perlu diragukan lagi. Kami sangat menantikan kontribusinya berupa kreativitas dan kecerdasan sepak bola bagi tim. Penandatanganan ini juga bertujuan untuk meningkatkan kekuatan tim secara keseluruhan, daripada hanya mengandalkan satu pemain untuk memikul semua beban."

“Kami percaya bahwa James dapat membawa peningkatan multidimensi bagi tim dalam sistem dan budaya yang ada. Fokus kami adalah bagaimana mengintegrasikannya ke dalam tim dengan cara yang tepat dan memastikan bahwa kontribusinya meningkatkan kekuatan tim secara keseluruhan. Kami sangat yakin bahwa dengan bekerja sama, kita dapat memberikan dampak positif pada komunitas kita, klub, dan para penggemar kita.”

James Rodriguez memulai karier profesionalnya pada tahun 2006 bersama Envigado, kemudian bermain untuk Banfield, Porto, Monaco, Real Madrid, Bayern Munich, Everton, Raijan, Olympiacos, São Paulo, Rayo Vallecano, dan León, di antara klub-klub lainnya. Hingga saat ini, ia telah memenangkan 25 gelar klub, termasuk satu gelar Liga Champions Argentina, satu gelar Liga Europa, tiga gelar Liga Champions Portugal, satu gelar Piala Portugal, tiga gelar Piala Super Portugal, dua gelar Liga Champions, dua gelar La Liga, dua gelar Piala Dunia Antarklub, dua gelar Piala Super UEFA, satu gelar Piala Super Spanyol, dua gelar Bundesliga, satu gelar Piala Jerman, dua gelar Piala Super Jerman, satu gelar Piala Brasil, dan satu gelar Piala Super Brasil.

Sebagai anggota kunci tim nasional Kolombia, motivasi utama James Rodriguez bergabung dengan Minnesota United adalah untuk mempersiapkan diri menghadapi Piala Dunia tahun ini yang diadakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Hingga saat ini, ia telah tampil sebanyak 122 kali untuk Kolombia, mencetak 31 gol dan memberikan 41 assist.

Sumber gambar: Internet