Dalam pertandingan pertama babak penyisihan grup Piala Dunia Antarklub, pelatih Real Madrid Xabi Alonso memimpin tim ke pertandingan resmi pertamanya dalam karier kepelatihannya, melawan klub besar Saudi Al Hilal.

Real Madrid bermain imbang 1-1 dengan Al Hilal, meski ada peningkatan yang jelas dalam performa akhir. Alonso mengatakan setelah pertandingan bahwa performa tim di babak pertama jauh dari standar, dan menekankan bahwa kontrol dan ritme akan menjadi fokus penyesuaian di pertandingan berikutnya.

Pada konferensi pers setelah pertandingan, Alonso berkata: "Kami memiliki terlalu banyak masalah di babak pertama. Baik itu penguasaan bola maupun tekanan, kami tidak cukup matang. Kami kehilangan bola terlalu cepat dan ritmenya terlalu kacau. Ini adalah masalah yang kami bahas sebelum pertandingan, tetapi kami masih belum menguasainya di awal."

Namun, penyesuaian setelah jeda turun minum memungkinkan Real Madrid untuk kembali mengambil inisiatif. Alonso menegaskan bahwa respons tim di babak kedua patut mendapat pengakuan: "Kami menyesuaikan ritme, memasukkan pemain yang lebih sesuai, menguasai bola dengan lebih stabil, dan mampu menciptakan peluang di dekat area penalti lawan. Meski belum sempurna, ini pertanda positif."

"Kami baru berlatih selama sembilan hari dan baru berlatih bersama tiga kali. Semuanya butuh waktu dan pengulangan. Tujuan kami tentu saja menang, tetapi di saat yang sama kami juga perlu memahami Real Madrid seperti apa yang kami inginkan dalam pertandingan sebenarnya."

Berbicara tentang arah perbaikan untuk pertandingan berikutnya, Alonso berkata: "Kuncinya adalah menjaga keseimbangan saat menguasai bola. Kami perlu mengontrol bola lebih lama, mendekati area pertahanan lawan, dan menggerakkan bola dengan lebih percaya diri. Kami gagal melakukan ini di babak pertama dan membiarkan lawan menemukan ritmenya."