ในการแข่งขันนัดแรกของการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลก รอบแบ่งกลุ่ม ชาบี อลอนโซ กุนซือของเรอัล มาดริด ได้นำทีมลงเล่นเกมอย่างเป็นทางการนัดแรกในอาชีพการคุมทีมของเขา โดยพบกับทีมแกร่งจากซาอุดีอาระเบียอย่างอัล ฮิลาล

เรอัล มาดริด เสมอกับ อัล ฮิลาล 1-1 แม้ว่าฟอร์มการเล่นจะดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในช่วงท้ายเกมก็ตาม อลอนโซกล่าวหลังเกมว่าฟอร์มการเล่นของทีมในครึ่งแรกยังห่างไกลจากมาตรฐาน และเน้นย้ำว่าการควบคุมเกมและจังหวะการเล่นจะเป็นจุดเน้นในการปรับปรุงเกมต่อไป

อลอนโซให้สัมภาษณ์หลังเกมว่า “เรามีปัญหามากเกินไปในครึ่งแรก ไม่ว่าจะเป็นการครองบอลหรือการเพรสซิ่ง เราก็ยังไม่พัฒนามากพอ เราเสียบอลเร็วเกินไป และจังหวะก็วุ่นวายเกินไป นี่เป็นปัญหาที่เราได้พูดคุยกันก่อนเกม แต่เราก็ยังไม่สามารถควบคุมมันได้ตั้งแต่ต้นเกม”

อย่างไรก็ตาม การปรับเปลี่ยนหลังพักครึ่งแรกทำให้เรอัล มาดริดกลับมานำได้อีกครั้ง อลอนโซชี้ว่าการตอบสนองของทีมในครึ่งหลังสมควรได้รับการยอมรับ “เราปรับเปลี่ยนจังหวะ ส่งผู้เล่นที่เหมาะสมมากขึ้น ครองบอลได้มั่นคงขึ้น และสร้างโอกาสในกรอบเขตโทษของฝ่ายตรงข้ามได้ แม้ว่าจะยังไม่สมบูรณ์แบบ แต่ก็ถือเป็นสัญญาณที่ดี”

“พวกเราเพิ่งฝึกซ้อมกันมาได้แค่ 9 วัน และได้ซ้อมร่วมกันแค่ 3 ครั้งเท่านั้น ทุกอย่างต้องใช้เวลาและการฝึกซ้อมซ้ำๆ เป้าหมายของเราแน่นอนว่าคือการชนะ แต่ในเวลาเดียวกัน เราก็ต้องเข้าใจด้วยว่าเราต้องการให้เรอัล มาดริดเป็นแบบไหนในเกมจริง”

เมื่อพูดถึงแนวทางการพัฒนาเกมต่อไป อลอนโซ กล่าวว่า “สิ่งสำคัญคือการรักษาสมดุลในการครองบอล เราต้องควบคุมบอลให้นานขึ้น เข้าใกล้ครึ่งสนามของฝ่ายตรงข้ามมากขึ้น และเคลื่อนบอลให้มั่นใจมากขึ้น เราทำไม่ได้ในครึ่งแรกและปล่อยให้ฝ่ายตรงข้ามหาจังหวะ”