Pada 13 November waktu setempat, pertandingan semifinal play-off kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika yang menegangkan berlangsung. Republik Demokratik Kongo, setelah 90 menit yang melelahkan, meraih kemenangan mengejutkan 1-0 atas Kamerun yang bertabur bintang.

Dengan kemenangan ini, Republik Demokratik Kongo melaju ke final playoff kualifikasi Afrika. Mereka akan menghadapi Nigeria pada hari Minggu untuk memperebutkan tempat di playoff kontinental FIFA yang dijadwalkan Maret tahun depan.

Sedangkan Kamerun, meski memiliki skuad bertabur bintang termasuk penyerang Manchester United Brian Mbomo, gelandang Brighton Carlos Baleba, gelandang Napoli Frank Anguiza, dan kiper pinjaman Manchester United Andre Onana, mereka tersingkir dari Piala Dunia tahun depan.

Baru empat menit pertandingan berjalan, Mbomo menyelesaikan serangkaian umpan brilian bersama dua rekan setimnya sebelum menerobos masuk ke kotak penalti, akhirnya melepaskan tembakan yang tepat mengarah ke pelukan Lionel Mpasi. Pada menit ke-10, Nathaniel Mbuku memberikan umpan silang dari sayap kiri melalui tendangan bebas, dan sundulan Charles Picker di dalam kotak penalti hanya melebar tipis.

Pada menit ke-20, Mbomo mengambil tendangan bebas dari sisi kiri, dan tembakan jarak dekat Eita Eton melambung di atas mistar gawang. Pada menit ke-28, sundulan Nuhu Tolo di kotak penalti kurang akurat, dan tembakan susulan Theo Bognada melambung tipis di atas mistar gawang. Semenit kemudian, Bognada kembali memanfaatkan kesalahan pertahanan lawan dengan sebuah tembakan, tetapi Onana mengulurkan kakinya untuk membendungnya.

Babak kedua dimulai dengan kedua tim melanjutkan permainan menyerang. Pada menit ke-50, Vincent Aboubakar melepaskan tembakan jarak jauh dari luar kotak penalti, tetapi tembakannya dengan mudah ditangkap oleh Mpassi. Pada menit ke-58, Kayanbe mengirimkan umpan terobosan akurat dari tepi kotak penalti, tetapi tembakan susulan Bakambu berhasil ditepis Onana. Pada menit ke-63, Martin Hogra memberikan umpan terobosan kepada Mbomo, yang tembakannya ke pojok kiri bawah gawang gagal.

Pada menit ke-71, Edo Kayembe memberikan umpan silang dari sayap kanan, dan tendangan melengkung Samul Mutusami dari luar kotak penalti berhasil ditepis Onana. Pada menit ke-85, Christian Bassogog memberikan umpan silang dari sayap kiri ke dalam kotak penalti, dan tendangan chip Patrick Soko diblok Mpasi. Semenit kemudian, George Kevin Nkoudou memberikan umpan silang dari sayap kiri dengan sudut 45 derajat, dan tembakan Eton di dalam kotak penalti melambung di atas mistar gawang.

Pada menit pertama perpanjangan waktu, Brian Sipenga melepaskan tendangan sudut dari sisi kanan, dan Pierre Mbemba berhasil menceploskan bola ke tiang jauh untuk memastikan kemenangan. Republik Demokratik Kongo juga memastikan kemenangan berkat gol krusial Mbemba, yang menyingkirkan Kamerun dari kompetisi.