Vào ngày 13 tháng 11 giờ địa phương, một trận bán kết đầy kịch tính của vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Phi đã diễn ra. Sau 90 phút căng thẳng, Cộng hòa Dân chủ Congo đã giành chiến thắng bất ngờ 1-0 trước Cameroon, đội bóng sở hữu nhiều ngôi sao.

Với chiến thắng này, Cộng hòa Dân chủ Congo đã tiến vào trận chung kết vòng loại trực tiếp khu vực châu Phi. Họ sẽ gặp Nigeria vào Chủ nhật để giành một suất tham dự vòng loại trực tiếp FIFA châu lục, dự kiến diễn ra vào tháng 3 năm sau.

Về phía Cameroon, mặc dù sở hữu đội hình toàn sao bao gồm tiền đạo Brian Mbomo của Manchester United, tiền vệ Carlos Baleba của Brighton, tiền vệ Frank Anguiza của Napoli và thủ môn được Manchester United cho mượn Andre Onana, nhưng họ vẫn bị loại khỏi World Cup năm sau.

Chỉ bốn phút sau khi trận đấu bắt đầu, Mbomo đã hoàn thành một loạt đường chuyền xuất sắc với hai đồng đội trước khi đột phá vào vòng cấm địa, cuối cùng tung ra cú sút thẳng vào tay Lionel Mpasi. Phút thứ 10, Nathaniel Mbuku thực hiện quả đá phạt từ cánh trái, và cú đánh đầu của Charles Picker trong vòng cấm địa đã đi chệch khung thành.

Phút 20, Mbomo thực hiện cú đá phạt từ cánh trái, và cú sút cận thành của Eita Eton đi vọt xà ngang. Phút 28, pha đánh đầu phá bóng trong vòng cấm của Nuhu Tolo lại yếu, và cú sút tiếp theo của Theo Bognada lại đi vọt xà ngang. Một phút sau, Bognada lại tận dụng sai lầm của hàng phòng ngự đối phương bằng cú sút, nhưng Onana đã kịp dùng chân cản phá.

Hiệp hai bắt đầu với thế trận tấn công liên tục của cả hai đội. Phút 50, Vincent Aboubakar tung cú sút xa từ ngoài vòng cấm, nhưng bóng đã bị Mpassi dễ dàng bắt gọn. Phút 58, Kayanbe có đường chọc khe chính xác từ rìa vòng cấm, nhưng cú sút tiếp theo của Bakambu đã bị Onana cản phá. Phút 63, Martin Hogra chuyền bóng cho Mbomo, nhưng cú sút của anh vào góc dưới bên trái khung thành lại không đi vào lưới.

Phút 71, Edo Kayembe tạt bóng từ cánh phải, cú sút xoáy của Samul Mutusami từ ngoài vòng cấm đã bị Onana cản phá. Phút 85, Christian Bassogog tạt bóng từ cánh trái vào vòng cấm, cú sút của Patrick Soko bị Mpasi cản phá. Một phút sau, George Kevin Nkoudou tạt bóng từ cánh trái với góc 45 độ, cú sút của Eton trong vòng cấm đã đi vọt xà ngang.

Ngay phút bù giờ đầu tiên, Brian Sipenga thực hiện quả phạt góc từ cánh phải, và Pierre Mbemba đệm bóng vào góc xa ấn định chiến thắng. Cộng hòa Dân chủ Congo cũng giành chiến thắng nhờ bàn thắng quan trọng của Mbemba, qua đó loại Cameroon khỏi giải đấu.