Pada tanggal 4 Mei, bintang Lakers LeBron James mengalami cedera lutut kirinya pada pertandingan kelima putaran pertama playoff melawan Timberwolves. Ia didiagnosis menderita terkilirnya ligamen lutut kiri tingkat 2. Diperkirakan butuh waktu pemulihan selama 3 hingga 5 minggu dan ia akan absen pada pertandingan playoff yang tersisa.

Cedera James dilaporkan terjadi pada 8 menit 39 detik tersisa di kuarter terakhir Game 5 . Selama ronde bertahan, ia bertabrakan lutut dengan pemain Timberwolves DiVincenzo dan kemudian terjatuh ke tanah karena kesakitan. Meskipun ia kembali ke lapangan sebentar dan menyelesaikan pertandingan, tim medis Lakers segera melakukan evaluasi mendalam pada lututnya setelah pertandingan dan akhirnya memastikan bahwa itu adalah keseleo ligamen tingkat 2.

Pakar kedokteran olahraga Jeff Stotts mengunggah di media sosial bahwa cedera tersebut tidak memengaruhi meniskus medial dan struktur inti lutut lainnya, jadi tidak diperlukan perawatan bedah. Meski demikian, masa pemulihan masih akan memakan waktu setidaknya tiga minggu, dan selama fase akut cedera, James tidak boleh melakukan aktivitas berat apa pun untuk menghindari cedera lebih lanjut.

Lakers juga mengonfirmasi berita tersebut. Reporter tim Dan Woike dan reporter NBA Khobi Price keduanya mengatakan bahwa James akan absen pada pertandingan playoff berikutnya. Terlepas dari apakah Lakers dapat menyeret seri tersebut ke G6 atau lebih tinggi, perjalanannya musim ini pada dasarnya telah berakhir.

Ini tidak diragukan lagi merupakan pukulan berat bagi Lakers yang saat ini sedang dalam kebuntuan. Sebagai pemimpin spiritual tim dan inti ofensif dan defensif, ketidakhadiran James tidak hanya berarti bahwa Lakers telah kehilangan pilar taktis mereka, tetapi juga kemungkinan akan memengaruhi moral tim secara keseluruhan. Terutama saat menghadapi Timberwolves, tim dengan intensitas pertahanan yang sangat tinggi dan pengaruh dalam yang sangat baik, pengalaman James dan kemampuan mengendalikan permainan pada awalnya menjadi kunci kemenangan Lakers.

Sampai saat ini, skor total seri Lakers dan Timberwolves adalah 2-3 , dan Lakers berada di ambang eliminasi. Tanpa James, Lakers perlu mengandalkan Davis, Reeves, Russell dan pemain lainnya untuk tampil maksimal agar bisa menghindari rasa malu karena tersingkir di babak pertama.

Bagi James pribadi, cedera ini juga dapat menyebabkan dia mengakhiri musim NBA ke-22- nya lebih awal. Meskipun ia masih mempertahankan hasil yang cukup efisien dan rata-rata poin per pertandingan musim ini, cedera lutut ini sekali lagi membunyikan alarm untuk " daya tahannya di usia lanjut ." Apakah ia memilih untuk terus bermain di musim berikutnya atau mempertimbangkan akhir kariernya terlebih dahulu juga akan menjadi fokus perhatian dari dunia luar.