Chicago Bulls secara resmi mengumumkan pada hari Kamis bahwa center Jalen Smith dan guard Jaden Ivey akan absen hingga akhir musim karena pemulihan cedera yang tidak memuaskan.

Dengan hanya 10 pertandingan tersisa di musim reguler dan tim berada di posisi ke-12 di Wilayah Timur dengan 29 kemenangan dan 43 kekalahan, manajemen Bulls, demi kesehatan jangka panjang, memilih untuk mengistirahatkan dua pemain muda inti ini lebih awal.

Sebagai pemain rotasi penting di lini depan Bulls, Smith sayangnya mengalami kambuh cedera betis kanan lamanya pada pertandingan hari Rabu melawan Philadelphia 76ers. Pemain big man berusia 26 tahun ini telah absen dalam 12 pertandingan sejak Januari karena masalah betis.

Meskipun dihantui cedera, Smith tetap memberikan penampilan terbaik dalam kariernya musim ini. Dalam 53 pertandingan yang dimainkan, ia mencetak rata-rata 10,2 poin dan 6,7 rebound, dengan persentase tembakan tiga poin tertinggi dalam kariernya, yaitu 37,3%.

Dengan kemampuan bertahan di bawah ring yang luar biasa dan kemampuan menembak dari luar, Smith secara resmi diakui oleh manajemen Bulls sebagai bagian penting dari susunan pemain inti masa depan tim. Istirahat lebih awal ini dimaksudkan untuk memastikan pemulihan penuhnya sehingga ia dapat berada dalam kondisi prima untuk musim depan.

Sebaliknya, cedera yang mengakhiri musim Ivy menambah nuansa tragedi. Sebagai pemain kunci yang didatangkan Bulls pada batas waktu transfer, Ivy yang berusia 24 tahun sebelumnya pernah mengalami cedera kaki yang parah, termasuk operasi lutut kanan dan patah tulang kaki kiri.

Setelah bergabung dengan Bulls, Ivy hanya bermain empat pertandingan untuk tim tersebut sebelum kembali dimasukkan ke daftar pemain cedera karena nyeri lutut. Pekan lalu, Ivy mengalami benturan lutut lagi selama latihan rehabilitasi, yang akhirnya mendorong tim untuk memutuskan menskorsnya hingga akhir musim.

Ivy, yang berada di tahun terakhir kontrak rookie-nya, akan menjadi free agent terbatas musim panas ini. Cedera yang mengakhiri musim ini tidak hanya menunda rencana kembalinya tetapi juga membayangi prospek kontraknya di masa depan.

Sumber gambar: Internet