ทีมชิคาโก บูลส์ ประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันพฤหัสบดีว่า เซ็นเตอร์ เจเลน สมิธ และการ์ด เจเดน ไอวีย์ จะพลาดการลงเล่นตลอดฤดูกาลที่เหลือ เนื่องจากอาการบาดเจ็บฟื้นตัวไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง

เหลือการแข่งขันในฤดูกาลปกติเพียง 10 เกมเท่านั้น และทีมมีสถิติชนะ 29 แพ้ 43 อยู่อันดับที่ 12 ของสายตะวันออก ฝ่ายบริหารของทีมบูลส์จึงตัดสินใจให้ผู้เล่นหลักดาวรุ่งสองคนนี้พักการแข่งขันก่อนกำหนด เพื่อสุขภาพที่ดีในระยะยาวของผู้เล่น

ในฐานะผู้เล่นหมุนเวียนคนสำคัญในแนวหน้าของทีมบูลส์ สมิธโชคร้ายที่อาการบาดเจ็บที่น่องขวาเก่ากำเริบขึ้นอีกครั้งในเกมวันพุธที่ผ่านมากับฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส ผู้เล่นตัวใหญ่ที่ยิงไกลได้ดีวัย 26 ปีรายนี้พลาดการลงเล่นไปแล้ว 12 เกมตั้งแต่เดือนมกราคมเนื่องจากปัญหาที่น่อง

แม้จะประสบปัญหาอาการบาดเจ็บรบกวน แต่สมิธก็ยังทำผลงานได้ดีที่สุดในอาชีพการเล่นของเขาในฤดูกาลนี้ โดยลงเล่น 53 เกม ทำคะแนนเฉลี่ย 10.2 แต้ม และรีบาวด์ 6.7 ครั้งต่อเกม พร้อมทั้งมีเปอร์เซ็นต์การยิงสามแต้มสูงสุดในอาชีพที่ 37.3%

ด้วยการป้องกันห่วงที่ยอดเยี่ยมและความสามารถในการยิงจากนอกเขตโทษ สมิธได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการจากผู้บริหารของทีมบูลส์ว่าเป็นกำลังสำคัญของทีมในอนาคต การพักผ่อนในช่วงต้นฤดูกาลนี้มีจุดประสงค์เพื่อให้เขาฟื้นตัวอย่างเต็มที่และพร้อมสำหรับฤดูกาลหน้า

ในทางตรงกันข้าม การบาดเจ็บที่ทำให้ไอวี่ต้องพักยาวจนจบฤดูกาลกลับยิ่งเพิ่มความโศกเศร้าเข้าไปอีก ไอวี่เป็นผู้เล่นคนสำคัญที่บูลส์ดึงตัวมาร่วมทีมในช่วงตลาดซื้อขายนักเตะ และก่อนหน้านี้เขาเคยได้รับบาดเจ็บที่ขาอย่างรุนแรงมาแล้วหลายครั้ง รวมถึงการผ่าตัดเข่าขวาและกระดูกขาซ้ายหัก

หลังจากเข้าร่วมทีมบูลส์ ไอวี่ลงเล่นให้ทีมเพียงสี่เกมก่อนที่จะถูกส่งไปอยู่ในรายชื่อผู้เล่นบาดเจ็บอีกครั้งเนื่องจากอาการปวดเข่า สัปดาห์ที่แล้ว ไอวี่ประสบอุบัติเหตุเข่ากระแทกอีกครั้งระหว่างการฝึกซ้อมเพื่อฟื้นฟูร่างกาย ซึ่งในที่สุดทำให้ทีมตัดสินใจพักเขาจนจบฤดูกาล

ไอวี่ ซึ่งอยู่ในปีสุดท้ายของสัญญาผู้เล่นหน้าใหม่ จะกลายเป็นผู้เล่นอิสระแบบมีเงื่อนไขในฤดูร้อนนี้ อาการบาดเจ็บที่ทำให้ต้องพักยาวจนจบฤดูกาลไม่เพียงแต่ทำให้แผนการกลับมาลงสนามของเขาต้องล่าช้าออกไปเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อโอกาสในการเซ็นสัญญาในอนาคตของเขาด้วย

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต