Pemain tengah Jonas Valanciunas absen selama empat minggu, Nuggets terpuruk dalam masalah cedera.

2026-01-02 02:20

Saat Denver Nuggets memasuki tahun baru, mereka menghadapi tantangan terberat dalam beberapa tahun terakhir, karena pemain cadangan Jonas Valanciunas absen setidaknya selama empat minggu akibat cedera otot betis kanan.

Pemain veteran itu mengalami cedera dalam pertandingan hari Rabu melawan Toronto Raptors saat menjadi starter di posisi center, tetapi secara tak terduga meninggalkan pertandingan pada kuarter ketiga. Valanciunas terlihat mengenakan sepatu pelindung setelah pertandingan, yang semakin menunjukkan tingkat keparahan cederanya.

Cedera Valanciunas merupakan pukulan telak bagi Nuggets. Dengan pemain bintang mereka, Nikola Jokic, mengalami hiperekstensi lutut kiri pada pertandingan sebelumnya melawan Miami Heat dan harus istirahat setidaknya empat minggu, rotasi pemain di lini tengah Nuggets tiba-tiba menjadi sangat lemah.

Saat ini, empat dari lima pemain inti reguler Nuggets berada dalam daftar cedera. Pelatih kepala David Adelman mengungkapkan kekecewaannya setelah pertandingan, menyatakan bahwa tim tampaknya sudah terbiasa dengan situasi "ada pemain yang cedera setiap malam" dan terpaksa mengandalkan formasi small-ball untuk mempertahankan performa tim.

Selama bulan depan, Nuggets harus lebih mengandalkan pemain muda seperti Payton Watson. Mengingat hanya De'Aaron Holmes dan Zek Nagy yang tersisa sebagai center yang mumpuni, banyak spekulasi yang beredar bahwa tim akan segera menggunakan slot roster ke-15 mereka untuk merekrut center pengganti di bursa transfer pemain bebas.