BBC melaporkan pada hari Minggu, mengutip sumber dari Pengadilan Kerajaan Liverpool, bahwa mantan gelandang Manchester City asal Inggris Joey Barton telah dihukum dan akan menghadapi hukuman atas penggunaan media sosial yang tidak pantas untuk mengunggah komentar kebencian terhadap dua mantan pemain tim nasional wanita legendaris negara itu, Lucy Ward dan Eni Aluko.

Menurut laporan tersebut, juri Pengadilan Tinggi Liverpool memutuskan bahwa enam twit Barton melampaui batas "kebebasan berbicara" dan justru mengarah pada konten misoginis yang terencana. Hakim juga menganggap pernyataannya sebagai "sikap yang tidak pantas dan tidak dapat ditoleransi dalam masyarakat beradab ini."

Dakwaan terhadap Barton untuk enam twit lainnya telah dibatalkan. Mantan pemain tersebut telah dibebaskan dengan jaminan dan akan dijatuhi hukuman pada 8 Desember. Namun, selama masa jaminannya, Barton dilarang melakukan kontak apa pun dengan kedua penggugat dan rekan pembawa acara mereka, Jeremy Vine .

Setelah sidang pengadilan, Aluko, salah satu penggugat, menyatakan dalam sebuah wawancara: "Media sosial adalah tempat pembuangan sampah akhir-akhir ini. Terlalu banyak orang yang menggunakan panji kebebasan berbicara untuk bertindak gegabah, mengatakan hal-hal yang bahkan tidak berani mereka pikirkan dalam kehidupan nyata."

"Ini mengingatkan kita bahwa perilaku daring bukannya tanpa konsekuensi."

Pesan-pesan yang dikirimkan Joey Barton kepada saya, Lucy Ward, dan Jeremy Vine telah menyebabkan saya sangat menderita dan merusak hidup serta karier saya. Saya senang keadilan telah ditegakkan.

Detail Insiden

Pada Januari 2024, setelah pertandingan Piala FA antara Crystal Palace dan Everton, Barton secara misterius mengunggah gambar melalui X yang menempatkan kepala Ward dan Aluko di atas potret Joseph Stalin dan Pol Pot, menggambarkan mereka dan Vine sebagai " Fred dan Rose West, pembunuh berantai Inggris dalam dunia komentar sepak bola."

Tak lama kemudian, ia mengunggah gambar lain, kali ini dengan kepala keduanya yang ditumpangkan pada potret Fred dan Rose, dengan judul: " Eni Aluko , dia seperti Stalin dan Pol Pot , membunuh ribuan, bahkan ratusan juta penggemar."

Lebih jauh lagi, mantan pemain Manchester City itu kembali memicu kontroversi dengan menyebut Aluko dan semua orang lainnya "mati otak" selama insiden George Floyd di AS.

Kemudian, Barton menghadapi kritik pedas dari para penggemarnya di seluruh Inggris karena postingannya yang misoginis dan terkait dengan Aluko di X, bahkan menyebabkan pemecatannya sebagai manajer Bristol Rovers .

Selama periode ini, Lucy Ward secara terbuka menyatakan bahwa dia menjadi agak cemas secara sosial karena pelecehan yang dilakukan Barton.

Enam bulan kemudian, setelah dikritik oleh Vine karena bertindak seperti individu yang "mati otak", Barton dengan berani menuduh Vine melakukan "pedofilia di luar logika normal" dan "memiliki fantasi seksual tentang anak-anak," yang menyebabkan gugatan resmi diajukan oleh Vine, Ward, dan Aluko.

Selama proses tersebut, mantan pemain raksasa Liga Premier tersebut dinyatakan bersalah atas pencemaran nama baik Vine dan diperintahkan membayar ganti rugi sebesar £110.000 atas tekanan emosional yang dialaminya.