The Athletic secara eksklusif melaporkan pada hari Rabu, mengutip polisi Nottinghamshire, bahwa mantan wasit Liga Premier David Coote, yang dipecat tahun lalu karena melakukan pelecehan rasial terhadap mantan pelatih kepala legendaris Liverpool Jürgen Klopp dan dicurigai menggunakan heroin selama Kejuaraan Eropa 2024, mungkin menghadapi hukuman penjara karena kepemilikan pornografi anak.

Menurut laporan, Coote dipanggil ke Pengadilan Mahkota Nottingham untuk sidang ketiganya atas tuduhan kepemilikan pornografi anak. Mengenakan setelan jas dan dasi biru, ia tetap diam selama beberapa putaran pemeriksaan oleh jaksa penuntut hingga jaksa penuntut menuntut pengakuan bersalah.

Karena beratnya kasus ini dan keterlibatan tokoh terkemuka di Inggris, pengadilan telah memberlakukan larangan media, yang melarang jurnalis meliput kasus tersebut secara berlebihan untuk menghindari ancaman terhadap keselamatan publik.

Lebih jauh lagi, mengingat masalah Coote yang terus berlanjut, jaksa tidak mengesampingkan kemungkinan untuk mendaftarkannya sebagai pelaku kejahatan seksual dan pelecehan rasial dengan catatan kriminal pada sidang vonisnya pada tanggal 11 Desember, yang berpotensi mengharuskannya menjalani perawatan psikiatris.

Jaksa juga mempertimbangkan untuk meminta larangan seumur hidup dari FIFA agar dia dikeluarkan dari semua kegiatan terkait sepak bola guna mencegah pelecehan anak di masa mendatang.

Coote akan dibebaskan dengan jaminan sampai hukumannya dijatuhkan, tetapi ia dilarang menghubungi anak di bawah usia 18 tahun dan anak-anak ini harus didampingi oleh orang tua atau wali.

Setelah sidang pendahuluan, hakim ketua, Nirmal Shant , memperingatkan Coote dalam sebuah wawancara dengan The Athletic : "Apakah ini berarti ia menghadapi hukuman penjara tergantung pada bukti yang diajukan ke pengadilan. Tapi jangan berasumsi ini berarti hukuman non-penjara; bukan itu masalahnya."

Lebih lanjut, para wartawan meminta tanggapan dari kenalan Coote setelah laporan tersebut dirilis. Mereka semua mengatakan bahwa meskipun mereka tahu ia terlibat dalam banyak berita negatif, mereka tidak pernah membayangkan ia bisa begitu berbahaya. Banyak penggemar juga percaya bahwa tindakan Coote telah benar-benar merusak citra sepak bola Inggris.

Bagaimana hal itu terjadi

Ben Payne , jaksa yang menangani kasus tersebut, mengatakan kepada The Athletic bulan lalu bahwa polisi telah menerima informasi dari sebuah perusahaan telekomunikasi swasta yang menemukan sejumlah pesan cabul dan tidak senonoh yang "menjijikkan" di antara dua telepon seluler.

Setelah penyelidikan, polisi menemukan bahwa pesan tersebut terkait dengan Coote dan seorang anak di bawah umur.

Dalam penyelidikan selanjutnya, polisi menggeledah rumah Coote dan menemukan beberapa konten pornografi anak di hard drive komputernya. Salah satu korban berusia 15 tahun.

Berdasarkan bukti yang disita, polisi menetapkan pornografi anak tersebut termasuk Kategori A, tingkat kecabulan yang paling parah.

Polisi juga menemukan bahwa Coote telah melakukan kebiasaan menjijikkan ini sejak Januari 2020.

Pada bulan Desember tahun lalu, jaksa penuntut umum secara resmi mendakwa Coote dan menggelar dua sidang pendahuluan. Namun, tidak seperti kali ini, Coote mengaku tidak bersalah dalam kedua sidang tersebut.

Tentang David Coote

Coote, 43 tahun, lahir pada 11 Juli 1982 di Nottingham, Inggris. Tingginya 1,80 meter dan telah menjadi penggemar setia klub Liga Dua EFL, Notts County, sejak kecil. Oleh karena itu, ia tidak diizinkan menjadi wasit dalam pertandingan Nottingham Forest.

Coote mulai menjadi wasit di non-liga Nottinghamshire pada usia 16 tahun, dan kemudian memperoleh kualifikasi wasit untuk EFL Championship, EFL League One, dan EFL League Two pada tahun 2010.

Pada bulan April 2018, Coote bertugas sebagai wasit di Liga Premier untuk pertama kalinya, dan segera setelah itu, ia secara resmi dianugerahi kualifikasi wasit Select One oleh Asosiasi Sepak Bola Inggris.

Pada musim panas 2020, Coote kembali memperoleh sertifikasi kualifikasi wasit dari FIFA.

Namun, selalu ada kontroversi besar tentang karakter Coote.

Padahal, sejak lama tudingan Coote yang diduga sengaja menyasar Liverpool sudah beredar di kalangan penggemar, dan belakangan dibenarkan lewat video pendek yang beredar belum lama ini.

Pada awal November 2024, sebuah video pendek Coote yang mengumpat dan memfitnah mantan pelatih kepala legendaris Liverpool Jürgen Klopp menjadi viral di X (Twitter).

Video tersebut diduga direkam pada tahun 2020 ketika dunia sedang lumpuh akibat pandemi COVID-19. Dalam video tersebut, Coote, ditemani seorang pria, duduk di sofa dan memaki Klopp, menuduh pelatih kepala The Reds itu arogan, kehilangan kesabaran, dan sebagainya.

Yang paling ironis adalah dalam video tersebut, Coote tanpa malu-malu meminta orang lain untuk tidak membocorkan video tersebut.

Setelah itu, penggemar Liverpool juga menemukan bukti bahwa Coote adalah asisten wasit VAR dalam dua pertandingan berikutnya saat The Reds bermain melawan Manchester United di Old Trafford pada tahun 2019, Victor Lindelof dengan sengaja menjatuhkan Divock Origi, yang menyebabkan The Reds kehilangan bola; Andy Robertson secara jahat dijatuhkan di area penalti lawan saat The Reds bermain melawan Burnley, tetapi ia tidak diberi hadiah penalti.

Selain itu, para penggemar juga mendapati bahwa ketika Virgil van Dijk dijatuhkan dengan sengaja oleh kiper Jordan Pickford dengan "tendangan gunting" ala pegulat WWE dalam pertandingan melawan Everton, yang menyebabkan van Dijk absen sepanjang musim, Coote sengaja memantau apakah Liverpool terjebak offside, tetapi menutup mata terhadap pelanggaran Pickford, dan akhirnya ia lolos tanpa dikartu merah dan diusir keluar lapangan.

Demikian pula, kapten Arsenal, Martin Ødegaard, sengaja melakukan handball tetapi diabaikan. Keputusan wasit yang tidak adil ini sekali lagi memperkuat kemungkinan bahwa Coote secara terencana menargetkan sang pemuncak klasemen Liga Primer.

Lebih parahnya lagi, seminggu kemudian, The Sun mengungkapkan bahwa seseorang yang tidak disebutkan namanya menerima video pendek berdurasi 7 detik di internet. Dalam video tersebut, seorang pria yang mirip Coote menggulung uang kertas ke dalam tabung dan menghisap bubuk putih yang diduga heroin di meja tamu, lalu mengeluarkan suara erangan seolah-olah ia menikmati prosesnya.

Tak lama setelah itu, Coote terbongkar telah mengancam akan dengan jahat menyerang mantan pemain timnas Makedonia Utara yang bermain di Leeds United, Ezgjan Alioski, sebelum pertandingan EFL Championship antara Leeds United dan West Bromwich Albion pada tahun 2019. Meski ia membantah tuduhan tersebut saat itu, kata-kata dan tindakan Coote tetap saja membuat semakin banyak orang merasa jijik.

Mengingat seriusnya insiden tersebut, Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) telah resmi mengumumkan pemecatan Coote pada Desember 2024, dan UEFA pun telah melakukannya. Laporan skorsing dan investigasi wasit juga telah diserahkan kepada Komite Disiplin dan Etika FIFA, badan pengatur sepak bola tertinggi di dunia, untuk memutuskan apakah akan mencabut kualifikasi wasit profesional Coote.

Liga Wasit Profesional (PGMOL) Inggris secara resmi mengumumkan pemecatan Coote pada Desember 2024, dan UEFA juga mengumumkan pada saat yang sama bahwa perintah skorsingnya untuk penyelidikan akan ditingkatkan ke seluruh Eropa hingga 2026.

Pada bulan Januari tahun ini, Coote mengakui dalam sebuah wawancara dengan The Mirror bahwa ia kecanduan narkoba, tetapi ia telah aktif menjalani rehabilitasi narkoba, secara terbuka mengakui dirinya gay, dan menangis bahwa ia melakukan kesalahan-kesalahan keji ini karena terlalu banyak tekanan. Namun, penjelasannya tidak hanya tidak disimpati dan dimaafkan, tetapi malah menarik lebih banyak orang untuk mengkritik perilakunya yang menjijikkan karena terus-menerus menggunakan satu kebohongan untuk menutupi kebohongan lainnya.