Pada tanggal 26 September , Charlotte Hornets melepas pilihan putaran pertama tahun 2023 dan mantan pemain bertahan Universitas Arkansas, Nick Smith, dalam sebuah langkah yang mengejutkan.

Musim lalu, Smith bermain dalam 60 pertandingan untuk Hornets, 27 di antaranya sebagai starter, dengan rata-rata 9,9 poin, 2,4 assist, dan 2,1 rebound per pertandingan , akurasi tembakan 39,1% , akurasi tembakan tiga angka 34,9% , dan akurasi lemparan bebas 93,5% . Angka-angka ini awalnya menunjukkan perkembangannya yang stabil di tahun keduanya di NBA.

Di musim perdananya, Smith memimpin semua pemain baru dengan persentase tembakan tiga angka sebesar 43,2%, menunjukkan kemampuan tembakan tiga angkanya yang akurat. Ia telah bermain dalam 111 pertandingan sepanjang kariernya sejauh ini, dengan skor tertingginya adalah 28 poin melawan Raptors pada April 2025 , dengan 10 assist dan 6 rebound.

Meskipun Hornets menggunakan opsi tim untuk tahun ketiga kontraknya Oktober lalu , Smith akhirnya kehilangan posisinya di kompetisi tersebut karena tim terus menambah pemain backcourt dalam draft 2025 dan bursa transfer pemain bebas. Setelah dipotong, ia akan tetap menerima gaji penuh dan memiliki kesempatan untuk menandatangani kontrak dengan tim lain sebelum pemusatan latihan.

Smith hanya bermain satu musim di University of Arkansas, bermain dalam 17 pertandingan karena cedera lutut, dengan rata-rata 12,5 poin per pertandingan. Ia pernah menjadi prospek SMA peringkat teratas di negara ini dan dipilih oleh Hornets dengan pilihan ke-27 di putaran pertama draft 2023, menjadikannya pilihan putaran pertama ke-15 dalam sejarah universitas.