Jurnalis transfer ternama asal Inggris, David Ornstein, dari The Athletic , secara eksklusif melaporkan pada hari Kamis bahwa manajer Chelsea, Enzo Maresca, sangat diunggulkan oleh manajemen Manchester City sebagai calon pengganti Pep Guardiola.

Menurut Ornstein, dengan musim 2025/26 yang hampir setengah jalan dan kontrak Guardiola berakhir pada musim panas 2027, tetapi ia belum secara pasti menyatakan apakah akan memperbarui kontraknya, manajemen Manchester City telah mempersiapkan kemungkinan Guardiola mengundurkan diri musim panas mendatang untuk beberapa waktu sekarang.

Dia mengatakan, Manchester City tidak hanya mengakui kemampuan kepelatihan Enzo Maresca setelah ia berhasil membawa Chelsea meraih gelar juara Piala Dunia Antarklub FIFA musim panas ini; sebaliknya, pelatih asal Italia itu sudah dianggap sebagai kandidat utama sejak awal .

Ornstein mengungkapkan bahwa hubungan antara Maresca, Guardiola, dan Manchester City dapat ditelusuri kembali ke beberapa waktu lalu.

Pada Agustus 2020, Maresca diangkat menjadi manajer tim U23 Manchester City, setelah sebelumnya menarik perhatian mantan direktur olahraga Txiki Begiristain .

Selama periode ini, ia memberikan kontribusi signifikan terhadap pengembangan para pemain muda berbakat dari akademi tersebut, seperti Cole Palmer, Romeo Lavia, James Trafford, dan Rico Lewis.

Pada tahun berikutnya, ia juga diangkat menjadi manajer Parma atas rekomendasi Guardiola.

Meskipun Maresca kemudian dipecat karena hasil yang buruk, Guardiola langsung mempertimbangkan untuk menunjuknya sebagai asisten pelatih barunya.

Bahkan setelah Maresca meninggalkan Manchester City pada musim panas 2023 untuk melatih di Leicester City dan Chelsea secara berturut-turut, hubungannya dengan Guardiola tetap tidak berubah.

Musim panas ini, setelah Maresca menandatangani kontrak dengan agen super asal Portugal , Jorge Mendes, hubungannya dengan Manchester City menjadi semakin erat dan sering, karena Mendes juga mewakili Hugo Viana , direktur olahraga baru Manchester City.

Setelah itu, kolega Ornstein di industri yang sama, jurnalis transfer terkenal asal Italia dari Sky Sports , Fabrizio Romano, juga mengkonfirmasi berita tersebut.

Romano menambahkan bahwa ini tidak berarti Chelsea akan langsung memecat Maresca, dan Manchester City juga tidak berniat untuk langsung menunjuknya sebagai pengganti Guardiola. Laporan Ornstein hanyalah catatan faktual tentang situasi terkini dari kedua klub dan kedua individu tersebut.

Dia mengatakan, hingga akhir musim, kecuali terjadi keadaan yang tidak terduga, situasi Maresca, Pep Guardiola , Chelsea, dan tim manajemen Manchester City saat ini akan tetap tidak berubah.

Manchester City hanya akan secara resmi mempertimbangkan negosiasi lebih lanjut dan penunjukan Maresca sebagai manajer baru mereka setelah Guardiola secara jelas menyatakan niatnya untuk mengundurkan diri.

Sementara itu, Maresca adalah satu-satunya pelatih sejauh ini yang secara resmi diakui oleh juara Liga Premier 2023/24 sebagai calon pengganti Guardiola.

Nama-nama pelatih lain yang dirumorkan secara online, terutama Zinedine Zidane , adalah berita bohong.