"Singa Biru" Chelsea akan menghadapi "Setan Merah" Manchester United di Stamford Bridge dalam pertandingan fokus putaran ke-36 Liga Premier 2024/25. Maresca mengatakan timnya akan terus berupaya lolos ke Liga Champions dan berharap para pemain akan bangkit dan mengemban tanggung jawab ini.

Setelah kalah 0-2 dari Newcastle di babak terakhir, Chelsea saat ini berada di peringkat kelima klasemen dengan perolehan 63 poin, sama dengan Aston Villa di posisi keenam, sehingga mereka masih perlu meraih 3 poin untuk menambah keunggulannya dalam perebutan kualifikasi Liga Champions.

Sejauh musim Liga Premier ini, gelandang Inggris berusia 23 tahun Palmer telah menyumbangkan 15 gol dan 8 assist untuk Chelsea, termasuk mengakhiri paceklik golnya pada pertandingan sebelumnya melawan Liverpool.

Berbicara soal performa sang bintang, pelatih Chelsea Maresca mengatakan, "Mungkin dunia luar menilai seorang pemain penting lewat gol atau assist, tapi misalnya saat melawan Liverpool, meski Palmer mencetak gol penalti di menit akhir, penampilannya di semua aspek permainan sangat hebat, termasuk pengorbanan, semangat juang, dan membantu rekan setim."

"Kami puas dengan penampilan Palmer. Jika dia bisa mencetak gol dan assist, itu akan lebih baik lagi. Dia sendiri berhasrat menjadi pemain kunci dalam tiga pertandingan terakhir. Namun, Palmer bukan satu-satunya pemain yang layak bermain di Liga Champions. Caicedo juga layak bermain di Liga Champions, begitu pula Enzo dan Colville. Justru karena kami memiliki banyak pemain di tim kami yang layak bermain di Liga Champions dalam hal status dan kemampuan, kami mampu mencapai posisi kami saat ini, dan kami akan berusaha sebaik mungkin untuk tetap di sana."

Maresca juga menekankan bahwa "semua pemain harus tampil maksimal. Dalam pertandingan ini, kami memiliki beberapa pemain yang dapat bertanggung jawab. Kami tidak boleh hanya menaruh harapan pada Palmer saja. Saya tidak setuju dengan pandangan ini."

"Kami memiliki banyak pemain yang telah membuat kemajuan musim ini, baik dalam hal kepemimpinan maupun kemampuan individu. Misalnya, Caicedo, Enzo, dan Colwell. Reece James adalah kapten kami dan mereka semua harus melangkah maju."

Selain itu, Maresca menambahkan, "Tentu saja taktik itu penting, tetapi ada aspek lain yang juga tak kalah pentingnya. Para pemain harus berani bertanggung jawab dan menunjukkan keinginan yang besar untuk membawa klub kembali ke tempat yang semestinya."

Mengenai susunan pemain, Maresca mengatakan, "Nkunku hampir pulih dan akan berlatih. Saya katakan dua minggu lalu bahwa cederanya ringan dan diperkirakan hanya butuh waktu 10 hari hingga dua minggu untuk pulih, dan dia mungkin bisa mulai berlatih bersama kami minggu depan."